Hola, soy un bebé, ¡no me confundas por favor!

El ser humano nace con un reflejo innato que nos permite alimentarnos desde el mismo instante en el que nacemos. Los bebés saben lactar del pecho materno combinando el reflejo de succión, que se caracteriza por movimientos ondulatorios de la lengua hacia el paladar duro ordeñando el pezón materno, a la vez que sincronizan la deglución de la leche y la respiración.

Es una compleja combinación coordinada que el niño sabe ejecutar a la perfección, si su desarrollo y madurez son los adecuados para su edad y no hay interferencias que lo confundan. Para que todo funcione, el bebé necesita seguir con facilidad el olor materno mediante el contacto piel con piel con su madre de forma ininterrumpida y sin barreras, y que le faciliten la labor dejando espacio y tiempo suficiente sólo en brazos de su madre para que todo salga bien.

Esta habilidad innata nos ha permitido lactar en el primer minuto de vida y perpetuar la especie, nada menos. Pero siendo tan importante y valioso, le prestamos poca atención, incluso lo ponemos en riesgo en algunas ocasiones de forma injustificada. En la actualidad, es relativamente sencillo influir de forma negativa en este reflejo hasta el punto de confundir al bebé y hacer que lo olvide.

Taller del Grado de Enfermería de la Universidad CEU Cardenal Herrera

Y, ¿qué podría alterar esta forma ideal de alimentarse el ser humano? Pues algo tan sencillo como un chupete o un biberón dado en un momento precoz o bajo unas condiciones inadecuadas o injustificadas.

Por situar un poco la cuestión de la posible confusión, pueden darse algunos que casos que no permitan una instauración de la lactancia humana de forma directa del pezón, tanto por circunstancias adversas de la madre como del bebé, y que tengamos que recurrir a otro método alternativo para alimentar o suplementar al bebé cuya madre desea lactar de forma natural.

Algunas de esas situaciones son, por ejemplo: la madre no está presente por complicación de su salud, el bebé no puede alimentarse por sí mismo por inmadurez o prematuridad, o hay que suplementar las tomas de forma transitoria por razones justificadas debido a una instauración de la lactancia accidentada, que haya impedido la producción de leche de forma regular y suficiente en ese momento puntual, como el caso de las grietas del pezón, dolor, anquiloglosias o frenillos, complicaciones con el sangrado posparto, etc…).

Otras menos justificadas proceden de falsas creencias y mitos, como el de no tener suficiente leche, no reconocer las primeras señales de hambre y pensar que el bebé no se sacia porque llora mucho, o pierde peso y le asesoran con la temida y devastadora «ayuda con biberón». A veces, cuando los profesionales no sabemos asesorar en estos casos, tendemos a meter la pata y suplementar de forma inadecuada confundiendo al bebé. Por eso es tan importante esta cuestión, para proteger todo lo posible la elección materna de lactar.

¿Y qué haremos cuando el bebé no pueda alimentarse por este medio natural? Por regla general, el lector estará pensando en el biberón como única alternativa. Y nada más lejos de la realidad. Si la madre desea mantener la lactancia para retomarla en el momento en el que la situación lo permita hacer de forma directa de su pezón, debemos utilizar algún método de alimentación que respete el reflejo innato que el bebé trae de serie.

Es cierto que ellos, si prueban las tetinas de un biberón, se adaptarán rápido y sabrán succionar, pero lo harán de forma distinta al pezón, ya que son muy distintos los movimientos que hará el bebé con su boca, y ya luego les será más difícil reconocer de nuevo el pezón y recuperar lo que habían desaprendido. Es el temido fenómeno que estamos exponiendo, el Síndrome de confusión tetina-pezón.

¿Cómo podemos entonces evitar el síndrome de confusión tetina-pezón? Existen otros dispositivos, distintos a las tetinas, que permitirán que el bebé no olvide o confunda la forma de succión y por lo tanto, pasado el evento que le aleja del pezón de su madre, podrá volver a comer sin dificultad añadida. Son muy sencillos de usar, como utilizar un vasito gracias al cual el bebé usará la lengua para lamer el contenido desde su borde, no siendo esto forma de confusión posible.

Podemos usar también nuestro dedo en su boca, estimulando su paladar y a la vez aplicando una cánula fina por la que administraremos la leche materna, previamente extraída, ayudados de una jeringa, para que penetre por la comisura del labio. Este mecanismo permite así la succión utilizando la lengua en la misma posición y esfuerzo que con el pezón materno y evita confundir al bebé.

Como profesionales tenemos la obligación de conocer el Síndrome y los elementos que nos protegen de él. Depende de todos nosotros, los bebés y sus madres no siempre pueden decidir, si antes no se lo hemos enseñado.

Es sencillo aprender cómo funcionan estos métodos, son baratos, fáciles de conseguir, y no necesitan más que un pequeño entrenamiento para quien los use. Están comprobados mediante evidencia científica, esa que existe para aplicarla y ponerla en práctica en favor de la mejor salud de las personas. Es por ello, que en la asignatura de Ciclo vital 2 o Enfermería Infantil del Grado de Enfermería de la Universidad CEU Cardenal Herrera, hemos querido sensibilizar en las interferencias que hacemos por falta de formación y respeto a la decisión materna, y ampliar esta información, dotando a los estudiantes de conocimientos teóricos y en esta cuestión. Hemos recogido la opinión de la experiencia por parte de algunos estudiantes que acudieron a la práctica y estas son sus impresiones:

La opinión de los futuros profesionales

• «Me ha gustado la práctica, creo que siempre se puede aprender algo nuevo y aprender sobre este peligro me ha ayudado a recapacitar sobre nuestra forma de actuar».
• «La práctica de alimentación al bebé me ha parecido muy interesante, porque desconocía la mayoría de las técnicas con las que se puede alimentar a un bebé. Me parece muy satisfactorio que haya diferentes métodos para que el bebé vuelva a amamantar el pecho de su madre». «Y animo a todas las madres que estén en situaciones críticas por la alimentación de sus bebés que asistan a la enfermera/matrona de su centro de atención primaria para solucionarlo lo antes posible».
• «Es importante conocer sobre este tema, ya que, como yo, que anteriormente no lo conocía, no veía inconveniente en dar el chupete al bebé que toma lactancia materna, conociendo este síndrome he aprendido otras formas de calmar a un bebe cuando no está la madre, sin tener que interferir en su forma de lactancia, ya que al hacer uso de los dispositivos puedes influenciar al bebe lactante».
• «Es muy importante fomentar la LM, y animar a las madres a que si algo no va bien instruirlas para que se siga desarrollando y no dejarlo porque piensan que son incapaces».
• «Me pareció súper interesante conocer la metodología/técnica para alimentar al bebé según la evidencia científica, la alimentación según la etapa que se encuentra, los beneficios LM, etc. Creo que es una práctica de gran importancia para los futuros enfermeros ya que algún día tendremos paciente/familia que necesiten nuestro conocimiento. Por último, también es de gran importancia conocer los sitios web donde buscar información con evidencia para ofrecérsela a las familias».

«Muy interesante y necesaria»

• «Considero que fue muy instructiva y completa. Ya que se ven tanto aspectos teóricos como prácticos que aportan las herramientas necesarias para abordar situaciones en las que se produzca este síndrome y para prevenir que éste ocurra. Y dada la facilidad con la que puede aparecer, y los riesgos que conlleva, es verdaderamente necesario conocerlo».
• «Me pareció muy interesante, muy útil e importante ya que podemos revertir la confusión y conseguir que el bebé vuelva a mamar de manera correcta. Antes de la práctica pensaba que estas cosas no pasaban, que daba igual con qué alimentarás al bebé porque el bebé iba a mamar igual, y al realizarla vi que estaba equivocada y que esta técnica debería saberla todo el personal sanitario que se dedique a la pediatría. También consideró muy importante no sólo la técnica para revertir el síndrome de confusión tetina-pezón, sino el método de alimentación de vasito y jeringa para ofrecer más posibilidades que un biberón y además que el padre también pueda participar en la alimentación del bebé».
• «La práctica me resultó muy interesante para aclarar y aprender técnicas de alimentación en bebés. Hay que destacar la gran importancia que tiene evitar el síndrome de confusión tetina-pezón y todo el material audiovisual del que se dispuso».
• «Mi opinión sobre esta práctica es que es necesaria, ya que es importante que nosotros como futuros profesionales de la salud, estemos formados en estos temas para desmentir falsos mitos y poder educar en salud a la población, así como dar consejos y poder corregir posiciones y formas de agarre incorrectas. De esta manera podremos ayudar a madres y padres, que frente a una situación de desesperación, decidan pasar al biberón y darles indicaciones, consejos y ayuda sobre cómo mantener una correcta lactancia materna».
• «Me parece bien tener información sobre buenas prácticas, ya que es muy importante saber todas las opciones que existen para la buena alimentación del bebé y para que se desarrolle correctamente. Además, es muy difícil compaginar la alimentación natural del bebé con el trabajo de la madre y muchas veces se acaba optando por leche artificial, por eso es importante tener toda la información posible».