Investigación internacional con la UA: los pastizales pueden soportar un clima extremo con un aporte de nutrientes
El estudio, liderado por más de 50 instituciones, entre las que se encuentra la Universidad de Alicante, aporta claves para enfrentar el cambio climático en ecosistemas vulnerables
Un estudio internacional en el que participa la Universidad de Alicante (UA) muestra que la adición de nutrientes puede ayudar a los pastizales a superar periodos cortos de sequía extrema. Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Nature Ecology & Evolution, tiene implicaciones para la gestión y conservación de estos ecosistemas, así como para la ganadería y los sistemas alimentarios de los territorios que se enfrentan a factores de estrés climático.
“El artículo revela que la aridez es un factor determinante de cómo los ecosistemas de pastos responden ante la sequía y el incremento de nutrientes"
“El artículo revela que la aridez, es decir, el grado de sequedad del clima, es un factor determinante de cómo los ecosistemas de pastos responden ante la sequía y el incremento de nutrientes”, señala el coautor e investigador del Departamento de Ecología y del Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio Ramón Margalef (IMEM) de la UA, Alejandro Valdecantos.
El hallazgo tiene implicaciones para la gestión y conservación de la ganadería y los sistemas alimentarios de los territorios con estrés climático
Diez países
Para abordar esta cuestión, los investigadores han evaluado cómo responden los pastizales a la sequía extrema y al aumento de la disponibilidad de nutrientes a través de experimentos de campo en 26 áreas de casi una decena de países. En concreto, añadieron nutrientes esenciales como el nitrógeno, fósforo y potasio, entre otros, y descubrieron que, si bien la sequía por sí sola redujo el crecimiento de las plantas en un 19 %, la adición de fertilizantes lo incrementó en un 24 %.
Nutrientes esenciales como el nitrógeno, fósforo y potasio incrementan el crecimiento de las plantas en un 24 %, según el estudio
Gracias a este trabajo se demuestra que la sequía y la adición de nutrientes regulan conjuntamente la productividad de los pastizales, “siendo la aridez, el nitrógeno del suelo, la variabilidad de las precipitaciones y la biodiversidad factores críticos que moldean las respuestas de los ecosistemas al cambio climático y a los aportes de nutrientes inducidos por el ser humano”, destaca Valdecantos.
Zona experimental del valle Ayora, que forma parte de esta investigación internacional / INFORMACIÓN
Valle de Ayora
En concreto, el investigador de la UA, junto a David Salesa, del Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM), han coordinado los experimentos de la zona este de la península Ibérica con una estación situada en la comarca del Valle de Ayora, en el interior de la provincia de Valencia. “Las zonas de ecosistemas secos y semiáridos son especialmente sensibles tanto al cambio climático como a la presión humana”, explican.
El artículo, que representa el análisis más completo hasta la fecha sobre los efectos combinados de sequía y fertilización en pastizales, proporciona herramientas fundamentales para predecir y gestionar la respuesta de estos ecosistemas frente al cambio climático.
“Las zonas de ecosistemas secos y semiáridos son especialmente sensibles tanto al cambio climático como a la presión humana"
Aridez
Dado que muchas regiones áridas y semiáridas del mundo, incluida la cuenca mediterránea, se enfrentan a aumentos proyectados de aridez y presión antrópica, los autores insisten en la necesidad de considerar factores ecológicos locales a la hora de implementar políticas de gestión y de conservación de estos ecosistemas.
"Estos hallazgos establecen una base teórica clave para desarrollar estrategias de adaptación climática y promover una gestión sostenible de los ecosistemas frente al cambio ambiental global", añade el coautor de la Universidad de Alicante.
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