La Generalitat inicia el trámite de declaración de Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor como Parque Natural

La consellera Isaura Navarro ha firmado una orden por la que se acuerda iniciar el procedimiento de declaración del Parque Natural de la Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor, según ha publicado este martes el Diario Oficial de la Generalitat Valenciana. La protección abarca 9.003 hectáreas de los municipios de Pilar de Horadada, Orihuela y San Miguel de Salinas, y además de la sierra y la dehesa engloba también las sierras de Pujálvarez y el Cristo y el entorno del embalse de la Pedrera.

La resolución explica que Sierra Escalona y su entorno territorial constituye un ámbito que concentra numerosos valores ecológicos, ambientales y paisajísticos, "hasta el punto de constituir uno de los ámbitos más relevantes en el contexto de la Comunitat Valenciana".

Tres municipios

Repartida entre los términos municipales de Pilar de la Horadada, Orihuela y San Miguel de Salinas, la sierra se enclava en el marco de la cuenca del Mar Menor (Murcia), en el extremo sur de la Vega Baja y la provincia de Alicante. Se caracteriza por la presencia de una importante masa forestal, que se alterna con los reductos de cultivo de secano del Bajo Segura, y por albergar una rica biodiversidad donde destacan las aves rapaces con el búho real y el águila real a la cabeza, pero donde también se constata la presencia de especies de mamíferos amenazadas como el gato montés.

La figura de protección ambiental máxima para este espacio, que sufre una importante presión por parte de la actividad inmobiliaria turístico residencial, del regadío intensivo y en los últimos tres años proyectos de plantas solares, es reivindicada desde hace más de dos décadas por colectivos conservacionistas con Amigos de Sierra Escalona como referencia.

"Méritos objetivos indiscutibles"

La orden resalta que se trata de un territorio que, por sus relevantes valores medioambientales, paisajísticos y culturales y "por sus potencialidades de uso público en relación con el estudio, la enseñanza y el disfrute ordenado del medio natural, reúne méritos objetivos indiscutibles para la habilitación de una de las figuras jurídicas de protección de espacios naturales previstas en la ley de la Generalitat de Espacios Naturales Protegidos de la Comunitat Valenciana".

Y añade que la del Parque Natural es la figura más indicada para la protección de espacios naturales "valiosos, de forma compatible con el uso sostenible de los recursos naturales en los sectores forestal, ganadero, cinegético, agrícola y de servicios", y el desempeño de "una importante función social" como espacio didáctico ambiental y cultural y área de disfrute ordenado.

No se esperaba

El anuncio es una sorpresa desde el punto de vista administrativo y no se esperaba hasta que se avanzara en la elaboración y aprobación del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), Plan Rector de Uso y Gestión y Normas de Gestión de los Espacios de la Red Natura 2000 de la Sierra Escalona y su entorno, en marcha desde hace solo unas semanas.

La consellera destaca en la orden que la Generalitat ya declaró el Paisaje Protegido la Sierra Escalona y su entorno y "este fue el punto de partida en la protección de este espacio" en 2018. Desde entonces y durante el mandato de Mireia Mollà en el departamento de Transición Ecológica apenas se había avanzado.

Ese Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de la Sierra Escalona y Dehesa de Campoamor propone expresamente, la tramitación y declaración de un Parque Natural en el ámbito territorial que coincide con el ámbito de aplicación de la zona identificada como de alto valor ambiental del documento de ordenación: una extensión de 9.003 hectáreas que se reparten entre los términos municipales de Orihuela, San Miguel de Salinas y Pilar de la Horadada.

Valores ambientales

La figura de Parque Natural es también, subraya la resolución, "especialmente, adecuada para la gestión de aquellos espacios que, como en el caso de Sierra Escalona y Dehesa de Campoamor, se caracterizan por unos valores ambientales y paisajísticos que se han configurado históricamente en estrecha interacción con la actividad humana del medio rural".

Y recuerda la Conselleria para la Transición Ecológica que desde ahora se pone en marcha, tal y como dispone la legislación ambiental, de un régimen de "protección preventiva aplicable a los ámbitos territoriales incluidos en el proyecto de declaración de espacio protegido, con carácter cautelar, hasta la aprobación del correspondiente decreto de declaración". Este régimen permite habilitar las medidas necesarias "para evitar el deterioro de los valores objeto de protección durante este período". Estas medidas cautelares se establecerán mediante un acuerdo del Consell.

El TSJ blinda las 10.000 hectáreas protegidas de Sierra Escalona

Segundo intento

No es la primera vez que se inicia el trámite de declaración de Parque Natural. Ya lo inició con el establecimiento de medidas cautelares la Generalitat Valenciana en 2006 en pleno boom del ladrillo y con docenas de proyectos urbanísticos planteados dentro y en el entorno del espacio natural, en una iniciativa que abandonó años después la administración autonómica pese a fijar medidas cautelares. Apenas hay terrenos públicos en el ámbito de las 9.000 hectáreas. Durante ese periodo la Generalitat y el Ayuntamiento de Orihuela autorizaron la construcción del PAU 21 en pleno corazón forestal de la sierra, una urbanización de lujo de 400 hectáreas-.

La iniciativa del Consell cuenta ahora con el aval de varias sentencias del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana que han tumbado todos los recursos de varias empresas del sector agroinmobiliario que recurrieron contra creación del Paisaje Protegido en 2018.