Mazón creará el Parque Natural de Sierra Escalona

El presidente de la Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, ha avanzado que el Consell impulsará la declaración del nuevo Parque Natural en la Sierra de Escalona "tras cerca de 20 años sin que se haya declarado un nuevo parque natural en la Comunidad Valenciana". Lo ha hecho en el transcurso del primer debate de política general en las Cortes -de los tres que se celebrarán en la actual legislatura, dentro de las 30 medidas que ha anunciado este miércoles.

"Los parques naturales, además de su valor ambiental intrínseco, son una magnífica herramienta para luchar contra la despoblación, en especial en las zonas de interior a las que les aporta oportunidades en el sector turístico", ha indicado.

Se trata de una reivindicación histórica que persiguen colectivos conservacionistas desde finales de los años 90. La tramitación de la protección quedó pendiente en la última legislatura del anterior Consell a expensas de la aprobación del Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN).

Ya en 2006 la Generalitat inició la tramitación del Parque Natural, aunque en ese momento se dejó caducar el procedimiento. Mientras, el espacio natural logró en 2018 convertirse en Paisaje Protegido, una figura a medio camino entre Lugar de Importancia Comunitaria y Zona de Especial Protección de las Aves (ZEPA) y la consideración de Parque Natural.

En abril de 2023 el Consell ultimó la tramitación para declarar Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor como Parque Natural, anunciando la exposición pública del proyecto de decreto de aprobación del PORN.

En mayo de ese mismo año la conselleria firmó una orden por la que se acuerda iniciar el procedimiento de declaración del Parque Natural de la Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor. La protección abarcaba 9.003 hectáreas de los municipios de Pilar de Horadada, Orihuela y San Miguel de Salinas, y además de la sierra y la dehesa engloba también las sierras de Pujálvarez y el Cristo y el entorno del embalse de la Pedrera.

La figura de protección ambiental máxima para este espacio, que sufre una importante presión por parte de la actividad inmobiliaria turístico residencial, del regadío intensivo y en los últimos años proyectos de plantas solares, es reivindicada desde hace más de dos décadas por colectivos conservacionistas con Amigos de Sierra Escalona (ASE) como referencia.

El área es una zona forestal única en el extremo sur de la provincia que cuenta con una de las mayores poblaciones mundiales de parejas reproductoras de búho real, y zona de dispersión muy relevante de águila perdicera y águila real. Una presencia de aves rapaces alentada por la abundancia de conejo en un entorno formado por un mosaico de pinadas, cultivos de secano -y en menor medida- regadío.

Dos décadas de espera

Tras el anuncio de Mazón, desde ASE esperan que "tras las promesas incumplidas de diferentes gobiernos autonómicos durante dos décadas, el Parque Natural se declare por fin en esta legislatura y que cuente con una amplia zona de amortiguación de impactos que garantice la protección efectiva de sus valores naturales, culturales y paisajísticos".

Además, el año que viene la organización ecologista cumple 20 años desde su fundación. "Sería un buen momento para la declaración, un objetivo que es central en la actividad de ASE desde que, en 2005, tomó el relevo de la Plataforma por la Protección de la Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor, que ya en 2001 propuso su declaración como Parque Natural", ha manifestado su presidente, Miguel Ángel Pavón.

En cualquier caso, ha apuntado, "es urgente que el Consell resuelva cuanto antes las alegaciones que se presentaron al PORN de este espacio natural, que se sometió a información pública al final de la anterior legislatura, entre ellas las alegaciones de ASE, en las que pedimos una importante ampliación del ámbito hasta abarcar casi 19.500 hectáreas que incluirían tanto el futuro Parque Natural como su zona de amortiguación de impactos, y que el PORN se apruebe".

"Sierra Escalona lleva esperando demasiado tiempo su protección como Parque Natural, y ya es hora de que se proteja como se merece", ha concluido Pavón.

Pilar de la Horadada

El alcalde de Pilar de la Horadada, José María Pérez Sánchez, ha manifestado que es "una muy buena noticia para el municipio", ya que se protege gran parte de la localidad en su zona interior. En concreto, con la declaración de Sierra Escalona como Parque Natural, cerca del 50% del término municipal quedará protegido, "garantizando a los propietarios poder seguir con el uso actual de sus propiedades como por ejemplo la ganadería, la agricultura e incluso actividades cinegéticas", ha añadido el regidor.

Con respecto al urbanismo, Pérez Sánchez ha indicado que se respeta el núcleo urbano de Pinar de Campoverde y se permite la utilización del procedimiento de regulación de viviendas para la zona de Pinar de la Perdiz, a través de un expediente de minimización de impacto territorial para el que el Ayuntamiento tiene aprobada una ordenanza que lo regula conforme a la LOTUP. 

Desde el Consistorio pilareño están convencidos de que la figura del Parque Natural será "un revulsivo para Pilar de la Horadada, tanto desde el punto de vista turístico como desde el punto de vista agrícola, ya que los productos podrán añadir el sello de pertenencia al Parque Natural".

El Ayuntamiento ya remitió a Conselleria hace unas semanas el listado de viviendas diseminadas que quedarán dentro del parque, alrededor de una treintena, que podrán ser reformadas por sus propietarios y concederles el uso que considere el Plan General de Ordenación Urbana de Pilar de la Horadada. Además, dentro de término municipal pilareño se contemplan zonas con la figura de zonas de alto valor ambiental y zonas de amortiguación de impactos.

Sánchez ha celebrado que Pilar de la Horadada pueda mantener con orgullo su eslogan turístico de "Mar y montaña", puesto que además de los 4 kilómetros de excelentes playas, ahora se suma la figura de protección del Parque Natural de Sierra Escalona.

Orihuela

El Ayuntamiento de Orihuela ha recibido con satisfacción el anuncio de Mazón, destacando que "esta iniciativa no supone un aumento de las restricciones sobre las actividades que ya se desarrollan en la zona". En su lugar, las medidas buscan "armonizar el territorio, permitiendo el desarrollo de actividades económicas como la restauración, siempre garantizando la sostenibilidad y la compatibilidad con la protección del entorno natural", han indicado fuentes municipales.

Asimismo, el Ayuntamiento está colaborando con la Conselleria de Medio Ambiente con diferentes aportaciones que sirvan para enriquecer el proyecto del parque, siempre "bajo el principio de equilibrio entre la protección del medio ambiente y el desarrollo económico", han añadido las mismas fuentes.

Finalmente, el equpo de gobierno que dirige Pepe Vegara ha subrayado que la aprobación del Parque Natural de Escalona es "una apuesta decidida por la protección del patrimonio natural y su convivencia con las actividades económicas, promoviendo así la sostenibilidad".

San Miguel de Salinas

El Ayuntamiento de San Miguel de Salinas también ha acogido "con entusiasmo" el compromiso de la Generalitat. "Esta medida tan esperada supondrá un paso fundamental para la protección de un entorno con un valor natural, cultural y paisajístico incalculable", han señalado fuentes municipales, que al mismo tiempo han recalcado que así "contaremos con una herramienta más para cuidar desde las instituciones un paraje que no solo alberga una gran biodiversidad, sino que forma parte de nuestra identidad como pueblo". Además, "disfrutar de un parque natural en nuestro término municipal constituirá un atractivo turístico añadido, al tiempo que se preservan las actividades agropecuarias tradicionales", han concluido.