Una nueva planta solar para el entorno de Sierra Escalona

Una nueva planta solar ha solicitado autorización a la Generalitat Valenciana para instalarse en el entorno del Paisaje Protegido de la Sierra Escalona. La empresa Clere Ibérica 3 ha presentado el proyecto "FV Torremendo", en el término municipal de Orihuela, que prevé ocupar 2,7 hectáreas con 2.000 paneles y una potencia de un megavatio, que ahora ha salido a exposición pública.

En concreto, se sitúa cerca de donde ya hay otras tres plantas que se encuentran en tramitación: PSF Torremendo I (59 hectáreas), PSF Torremendo II (68) y PSF Orihuela Belmonte (16). 

Todas ellas se sitúan entre las sierras de Pujálvarez, del Cristo y Escalona y el embalse de La Pedrera, muy próximas al actual Paisaje Protegido de la Sierra Escalona y su entorno y dentro del ámbito del Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN) propuesto por la Generalitat para el futuro Parque Natural de la Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor.

Este espacio sufre una importante presión por parte de la actividad inmobiliaria turístico residencial, del regadío intensivo y en los últimos años de proyectos de plantas solares.

Precisamente, porque invaden el ámbito del PORN, Amigos de Sierra Escalona (ASE), Amigos de los Humedales del Sur de Alicante (AHSA) y la Asociación de Vecinos de San Miguel de Salinas ya alegaron contra estos tres proyectos, y también lo harán contra esta nueva planta, según ha avanzado Miguel Ángel Pavón, presidente de ASE y vicepresidente de AHSA.

En este mismo entorno, había además otras dos macroplantas de tramitación estatal, Itel y Bibey, de 308 hectáreas en total, que finalmente fueron desestimadas por el Ministerio, así como otro proyecto, FV Torremendo I, que pretendía ocupar 16 hectáreas junto al casco urbano de Torremendo, que también fue rechazado, en este caso, por la Generalitat. 

Los ecologistas, según Pavón, esperan que las cuatro plantas que se encuentran ahora en tramitación en Torremendo, incluyendo esta nueva, corran la misma suerte y se acaben desestimando por parte de la Administración autonómica. 

La propia documentación expuesta al público explica que esta nueva fotovoltaica y sus infraestructuras de evacuación se sitúan en un paisaje configurado por un mosaico agroforestal que combina los cultivos herbáceos y leñosos. Estos suelos han pasado desde los años 20 del pasado siglo a regadío. En concreto, la parcela ha estado en explotación hasta 2016. 

El entorno lo conforman terrenos rodeados de paisajes agrícolas destinados principalmente al cultivo de cítricos en un ambiente prelitoral. También destaca su cercanía a Torremendo, Orihuela, San Miguel de Salinas y Los Montesinos. 

La planta, prosigue la documentación, "introduce artificialidad al paisaje en el que actualmente domina el componente agrícola" con cierto grado de edificaciones aisladas.

Así, el informe califica que su impacto puede ser "moderado", aunque al mismo tiempo lo contrarresta argumentando que la calidad paisajística de la zona es baja, por lo que, según la normativa, admite actividades de impacto moderado. 

Mosaico agroforestal

Sin embargo, Sierra Escalona y su entorno constituyen un ámbito que concentra numerosos valores ecológicos, ambientales y paisajísticos, hasta el punto de constituir uno de los ámbitos más relevantes en el contexto de la Comunidad Valenciana, y precisamente los mosaicos de vegetación natural y terrenos agrícolas constituyen una de sus señas de identidad, dando lugar a un tipo de hábitat en el que la alternancia de las formaciones arboladas de pinar con las llanas en que se instalan campos de cultivo resulta de vital importancia para el desarrollo de aves rapaces, dándose además las condiciones necesarias tanto para anidar en las zonas forestales más resguardadas como para conseguir alimento en las amplias extensiones cultivadas.

Esto, a su vez, ha hecho que se vaya a declarar como Parque Natural, tal y como avanzó en septiembre el presidente Carlos Mazón en el debate de política general en las Cortes como un compromiso para esta legislatura.

Para ello, se tendrá que aprobar antes el PORN, que el anterior Consell dejó pendiente y ahora se encuentra en tramitación, completando un proceso de protección que se inició en 2018 con la declaración del Paisaje Protegido de la Sierra Escalona, que protege actualmente 10.683 hectáreas.

El ámbito del PORN incluye la ZEPA de Sierra de Escalona y Dehesa de Campoamor y el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) del mismo nombre, así como el Paisaje Protegido de la Sierra Escalona y su entorno, el Paraje Natural Municipal Lagunas de Lo Monte y la Zona Húmeda Catalogada del embalse de La Pedrera.

En total, incluyendo estos otros espacios, contempla la protección de 18.066,22 hectáreas. El parque natural en sí serían 9.004 de los municipios de Pilar de Horadada, Orihuela y San Miguel de Salinas.

Esta figura es una reivindicación histórica que persiguen colectivos conservacionistas desde finales de los años 90 con ASE como referencia.