El Taibilla triplica la capacidad de bombeo de la mayor potabilizadora de la provincia

La estación de tratamiento de agua potable de La Pedrera (ETAP), en Jacarilla, es estratégica y esencial para el abastecimiento de la provincia de Alicante. No solo por su capacidad de producción, que el año pasado fue de 38 hectómetros sino, sobre todo, por el amplio ámbito geográfico de su abastecimiento, de ahí que la Mancomunidad de Canales del Taibilla (MCT) haya puesto en marcha una mejora de la estación que triplica su capacidad de bombeo de agua para abastecimiento urbano de 35 municipios de la provincia adheridos a la entidad.

En especial los 27 de la Vega Baja que dependen al cien por cien de esta infraestructura para el abastecimiento de agua de 450.000 habitantes. Pero también para las ciudades de Elche y Alicante porque puede solapar, con la conexión del depósito de Vistabella, la actividad de la planta de Torrealta en La Murada (Orihuela) y garantizar el abastecimiento de ambas ciudades. De su capacidad depende incluso parte del suministro de agua para consumo humano de la ciudad de Murcia y la mayor parte del agua que emplean los municipios del Mar Menor y Cartagena.

En esencia, la nueva instalación, que ha visitado este lunes el presidente de la MCT, Juan Cascales y el subdelegado del Gobierno, Juan Antonio Nieves, consiste en la ejecución de 231 metros de conducción y la ubicación de cinco bombas de impulsión.

Flexibilidad del sistema

Pablo Roa, jefe del área de Explotación de la MCT, explicó que esta obra tiene varios beneficios, como el aumento de la capacidad de impulsión desde la potabilizadora de La Pedrera al depósito de Vistabella que pasa de 1.200 metros cúbicos/hora a 4.350 metros cúbicos/hora, el aumento de flexibilidad del sistema y la capacidad de regulación. Incluso la posibilidad de hacer reversible ese bombeo. 

Vistabella

La construcción, planteada a finales de 2023, se ha llevado a cabo en un corto plazo de ejecución porque el centro de reparto de caudales al depósito de Vistabella únicamente podía recibir recursos tratados en la potabilizadora de La Pedrera a través de un bombeo provisional ejecutado con bombas sumergibles y capacidad limitada. 

Los bombeos antiguos, ya en desuso, no disponían de suficiente altura para elevar el agua al centro de reparto al estar configurados, en su día, para dar servicio a otras infraestructuras del sistema y no a al depósito de Vistabella, con 60.000 metros cúbicos de capacidad, situado a una altura sensiblemente superior a la que se encuentra la potabilizadora

Esta infraestructura está situada muy cerca del embalse de La Pedrera, junto a la CV-95. Sus recursos proceden fundamentalmente del trasvase Tajo-Segura, y desde 2013 de las aportaciones cada vez más importantes de la desaladora de Torrevieja.

El agua captada por la instalación se impulsa hasta un depósito subterráneo situado en el monte de Vistabella, de ahí la necesidad de mejorar este proceso. Esto es especialmente importante en una red donde las infraestructuras son redundantes para evitar que se pueda producir desabastecimiento.

El depósito de Vistabella, además del agua que se potabiliza en esta estación, incorpora también agua desalada bombeada desde la desaladora de San Pedro del Pinatar (Murcia).

Pese a la multiplicidad de recursos siempre pueden surgir situaciones en las que el abastecimiento se viera comprometido. Durante las lluvias torrenciales impidieron realizar el proceso de potabilización del agua que recibía la estación de Torrealta, en La Murada (Orihuela), y hubo de que recurrir a toda la capacidad de La Pedrera. 

Más inversiones

Juan Cascales recordó «la gran importancia que tiene la ETAP» de La Pedrera para el organismo , «ya que es la instalación que produce más agua para el sistema hidráulico de la MCT, lo que justifica el importante esfuerzo de acondicionamiento que se viene realizando para optimizar su funcionamiento». 

Cascales señaló las dos obras de renovación por valor de cinco millones de euros puestas en marcha hace solo unos meses y anunció la realización de dos nuevos proyectos en la instalación: las obras de rehabilitación de los decantadores de la ETAP, con un presupuesto superior a los 9 millones de euros (con fecha de inicio prevista para finales de este año); y el proyecto de digitalización y automatización de la potabilizadora, con el objetivo de mejorar la garantía de funcionamiento de la instalación y la del abastecimiento en la zona de influencia de la ETAP, con una inversión superior al millón de euros.

Inversiones

Por su parte, el subdelegado del Gobierno, Juan Antonio Nieves, puso en valor algunos de los proyectos que la MCT ejecuta en la actualidad en la provincia de Alicante y la importancia de los mecanismos de ayuda de la Unión Europea. Destacó los proyectos de renovación de la red de Torrealta, en La Murada (Orihuela), con un presupuesto total cercano a los doce millones de euros, cofinanciados por la MCT con un 60% procedente de los Fondos Feder.

Mientras, con cargo al Plan Next Generation, mencionó la obra de abastecimiento a Crevillent, con un presupuesto superior a tres millones de euros, que posibilitará ampliar el ámbito geográfico abastecido con agua desalada; y el proyecto de automatización y digitalización de la ETAP de Torrealta, con un presupuesto cercano a los dos millones de euros. En breve, con cargo también a estos fondos, la MCT comenzará la ejecución de los proyectos para mejorar la eficiencia energética de la desaladora de Alicante, con un importe superior a los 21 millones de euros. 

Estos proyectos, como avanzó INFORMACIÓN, consisten en la implantación de un sistema de generación de energía fotovoltaica para el suministro eléctrico complementario en la desaladora y en la sustitución de los elementos de recuperación de energía empleados en el proceso de desalación. O lo que es lo mismo, rebajar la factura energética que supone la desalación de agua de mar. Producir un metro cúbico de agua desalada cuesta en torno a un euro y el coste de la energía necesaria supone el 60 % del total. 

45 años

La potabilizadora de La Pedrera se puso en servicio en 1980 coincidiendo con la llegada de agua del trasvase Tajo-Segura al embalse del mismo nombre, el de mayor capacidad de reserva de agua de la provincia de Alicante con más de 240 hectómetros. La instalación se encuentra ubicada en el término municipal de Jacarilla, lindando con el de Orihuela. Y esos 45 años se hacen ya notar en alguna de sus instalaciones, más por su exposición a un ambiente muy salino, a escasos kilómetros del mar, que por su antigüedad. Su importancia estratégica para el abastecimiento urbano se deja notar también en las medidas de seguridad de las que está dotado el recinto, que apenas se deja ver desde la CV-95. 

Un nuevo depósito del Taibilla garantizará el agua a 34 municipios de Alicante desde Jacarilla (2008)

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