La fuga de agua a presión del sifón del postrasvase de Orihuela obliga a cortar la carretera de los "tubos"

Las tuberías del sifón del postrasvase Tajo-Segura al sur de Orihuela han sufrido una avería simultánea en tres puntos de las juntas de dilatación de su trazado que provocaron que el agua que transportaba saliera despedida a toda presión a varios metros de distancia e inundara las inmediaciones y la carretera de servicio que discurre paralela a la infraestructura.

Inicialmente, no se cortó al tráfico el vial, conocido popularmente como la carretera de los "tubos". Al prolongarse la situación durante horas, la empresa contratada por la Confederación Hidrográfica del Segura para llevar a cabo el mantenimiento del acueducto decidió al caer la tarde cerrar el paso del tráfico.

La imagen de la salida del agua a presión desde la gran canalización resultaba impactante. Son dos tuberías de 2,35 metros de diámetro interior -por las que cabría un turismo en cada una de ellas-, que cruzan la llanura de esta parte de la comarca a lo largo de 5,2 kilómetros de trazado recto. Están sostenidas y elevadas sobre el suelo por doscientos pilares de hormigón de seis metros de altura.

A presión

La salida del agua a presión se localizó en puntos distintos: uno a la altura del cruce con la CV-921, otra junto a la acequia de Alquibla y la tercera cerca la estación de servicio de Arneva. Comenzó sobre las doce de la mañana del lunes y se prolongó durante todo el día y la madrugada aunque ya a menor presión.

INFORMACIÓN solicitó por distintas vías durante la tarde del lunes que la Confederación Hidrográfica del Segura, responsable de la gestión del trasvase y postrasvase, aportara su versión sobre lo que había ocurrido sin que el organismo de gestión de la cuenca pudiera responder.

Hasta el día 14 el sifón apenas conducía un caudal de tres metros cúbicos por segundo. Este lunes se elevó hasta los 12 con puntas de 13. El caudal máximo es de 30 metros cúbicos por segundo, por lo que estaba funcionando a algo menos del 50 % de su capacidad, probablemente por una sola tubería.

Según el sistema de registro en tiempo real de la CHS, tal volumen de agua se mantuvo durante toda la jornada pese a la rotura. La secuencia solo se interrumpía, al menos en los datos, sobre las dos de la madrugada de este martes.

Pérdidas marginales

Las filtraciones de agua por las juntas de dilatación del canal, que discurre en línea recta entre la Sierra de Orihuela y el Cabezo de Hurchillo para enlazar después a cielo abierto con el embalse de La Pedrera, son una estampa muy habitual del paisaje de la huerta tradicional. El territorio está atravesado por los "tubos" de esta infraestructura desde hace casi medio siglo, una de las más singulares del postrasvase que permite hacer llegar agua a una parte de la Vega Baja y al Campo de Cartagena.

El habitual "chorreo" al que ya están acostumbrados los habitantes de la zona, aunque llamativo supone, sin embargo, apenas una pérdida de agua marginal en comparación con el enorme volumen que es capaz de transportar el sifón. Estos escapes se producen debido a las diferencias de temperatura y al proceso de dilatación de los materiales que hacen perder estanqueidad a las juntas. La CHS ha improvisado desagües especiales para recoger el agua sin que "se vea" y tuvo que reforzar el contrato específico de mantenimiento tras hacerse virales imágenes en las que los conductores lavaban sus vehículos bajo el chorro -también ha instalado videovigilancia para evitar esas acciones-.

En la avería de este lunes había otros condicionantes porque se produjo al mismo tiempo en tres puntos que dejaban escapar un caudal mucho más importante del habitual por las juntas de dilatación.

Aprovechar

Todo apunta a que el sifón se ha empleado en los dos últimos días para aprovechar la crecida del río Segura en la Vega Media y Alta desde Ojós, captar el excedente para reservarlo en el embalse de La Pedrera y devolverlo después al riego tradicional a través del derramador en Jacarilla, cuando sea necesario.

Transferencias pendientes

Por otra parte, el postrasvase se está empleando a fondo en los últimos meses para trasvasar caudales pendientes de todo el año hidrológico 2024-2025 y el actual. En ese año hidrológico se dio el visto bueno al trasvase de 490 hectómetros de los que aproximadamente cien corresponden abastecimiento urbano y el resto a agricultura, en uno de los años de la serie histórica (de 46) más generosos en agua por las reservas que han mantenido los embalses de cabecera que alimentan el trasvase: Buendía y Entrepeñas, en las provincias de Guadalajara y Cuenca. Entre septiembre y diciembre se han trasvasado 160 hectómetros pendientes. Una parte muy importante de ese caudal se ha distribuido por este acueducto.

Más de una treintena de fugas en los tubos del Trasvase Tajo-Segura (imágenes de 2023)

De la importancia del sifón da cuenta que cuando se construyó el AVE Alicante-Murcia Adif tuvo que diseñar un puente que salvara los "tubos". La infraestructura, que permite trasvasar el agua por gravedad, no se tocó.

El agua que llega desde el sifón y se reserva en el embalse de La Pedrera en Torremendo (Orihuela), se destina mayoritariamente al riego agrícola del Campo de Cartagena y del entorno del Mar Menor en Murcia, y en menor proporción a algunas zonas del la margen derecha del río Segura en la Vega Baja como San Miguel, Torremendo, Orihuela, Jacarilla, Los Montesinos, Guardamar, Rojales y Pilar de la Horadada. Permite, además, el abastecimiento urbano de la Vega Baja.

Treintena de fugas en los tubos del Trasvase Tajo-Segura (imágenes de 2023)

Ver galería

Prohibida y muy usada

Aunque la cartelería advierte en todo el recorrido que se trata de una carretera de servicio de uso exclusivo de la Confederación Hidrográfica del Segura, cientos de conductores la emplean a diario como una variante que permite salvar el casco urbano de Orihuela por el sur en desplazamientos entre el interior de Murcia y la comarca de la Vega Baja. Es muy utilizada por estudiantes que se desplazan a diario a los Campus murcianos, además de trabajadores que se mueven entre Murcia y las poblaciones de la Vega Baja, y por los vecinos de los muchos diseminados de la huerta tradicional de Orihuela en torno a las acequias de Alquibla y Molina y las pedanías del sur de su extenso término municipal, entre Arneva-Hurchillo en la CV-923 con Desamparados-La Aparecida-Raiguero en la CV. También es de uso habitual entre muchos regantes hasta el punto que la entidad de cuenca ha permitido en los últimos años que el Ayuntamiento mejore la seguridad vial de algunos de sus cruces en los que se habían producido accidentes graves.

Suscríbete para seguir leyendo