Orihuela no es Sagunto: una mujer dirige las tropas de "Los Armaos" de Semana Santa por primera vez en 365 años

La Centuria Romana custodia la Semana Santa de Orihuela desde el 5 de abril de 1661, aunque fue el 1 de abril de 1891 cuando se constituyó como agrupación. La "Sociedad Compañía de Armados Centuria Romana de Nuestro Padre Jesús", más conocida como Los Armaos, es la más antigua de toda España.

Ataviados con un vestuario propio del ejército romano con estilo barroco, forman escuadras y participan en pasacalles y en todas las procesiones -excepto en la del Silencio de Jueves Santo- e incluso escoltan a El Abuelo, convirtiéndose en una pieza fundamental de la Semana Mayor oriolana, declarada de Interés Turístico Internacional precisamente por singularidades como su popular caracol en la plaza Ramón Sijé al finalizar los desfiles procesionales.

Siglos de historia a sus espaldas que es también tradición viva. Prueba de ello es que este año han nombrado por primera vez a una mujer como abanderada, un hecho histórico que ha tenido que esperar 365 años desde que se tiene conocimiento de aquellos primeros hombres armados.

Lucía Sáez Bañuls dirige la tropa estos días, portando el estandarte de la Centuria Romana, y será la encargada también en la Pasión de 2027, ya que los cargos en esta agrupación son bianuales, haciendo añicos uno de esos techos de cristal que a veces tanto cuesta romper. Y si no que se lo digan a las mujeres que no pueden procesionar en la Cofradía de la Purísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, en Sagunto, un veto que ha hecho que el Gobierno solicite a la Fiscalía que abra diligencias e incluso que se revoque la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional a la Semana Santa de la localidad.

Sáez Bañuls lleva la bandera con "orgullo", abriendo paso a la representación y el reconocimiento de las mujeres integrantes de la tropa. A sus 36 años, está viviendo la experiencia con "una mezcla intensa de emociones", con nervios de esos que se notan en el estómago antes de cada desfile, pero que se transforman en "ilusión" cuando empieza a sonar la música. "Cuando escuchas a lo lejos las bandas de cornetas y tambores, ese sonido recorre todo el cuerpo y despierta una emoción imposible de describir; es entonces cuando sabes que todo empieza", describe.

También está disfrutando de instantes muy especiales, de aquellos de piel de gallina, como cuando la centuria al completo la recogió en su casa: "Es algo que recordaré el resto de mi vida", enfatiza. Momentos de gran "emoción" en los que las lágrimas brotan solas, porque "no es solo desfilar, es algo que llevo sintiendo desde pequeña".

Trayectoria

Desfila con la centuria desde que tenía un año y medio, de la mano de su padre, Ramón Sáez, actual presidente de la agrupación desde hace 33 años. Así, recuerda que su primer desfile como armá fue en la cabalgata de Reyes de Alicante, un acto al que la centuria fue invitada por el Ayuntamiento en 1992.

Los Armaos forman parte de su familia e infancia, que pasó marchando al compás de las cornetas y tambores. Ha crecido entre faldillas, capas y ensayos de la banda de música. Cada año por estas fechas su casa estaba llena de movimiento: trajes que preparar, botas y cascos que limpiar, lavadoras funcionando sin descanso, planchas, ajustes de última hora… Era un ir y venir constante que convertía su hogar en un pequeño taller de Semana Santa.

A la vez siente el peso de la responsabilidad por convertirse en "la primera mujer abanderada, siendo algo muy importante en la historia de Los Armaos", subraya, al tiempo que destaca que el poder desfilar desde bien pequeña ha sido posible, en gran parte, a su madre, que pasaba toda la procesión en el lateral, empujando el carro y pendiente de ella.

Con el paso del tiempo, ha comprendido ese "esfuerzo silencioso" de "acompañar desde fuera para que nosotros, sus hijos, pudiéramos disfrutarlo desde dentro, siendo uno de los gestos de amor más generosos".

Cambio de normas

Lucía no solo lidera ahora un camino hacia la igualdad, sino que también fue una de las que propiciaron un cambio de normativa en la centuria. Antiguamente, cuando las niñas ya eran mujeres tenían prohibido desfilar con la compañía. "Cuando me llegó ese momento, hubo una pequeña confrontación en casa con mi padre, porque para mí el amor por Los Armaos no había desaparecido, y no entendía por qué algo que había formado parte de mi vida desde tan pequeña tenía que terminar de repente", recuerda.

Fue entonces cuando gracias a la sensibilidad de su padre y presidente de la agrupación, su "comprensión y compromiso, las normas cambiaron permitiendo que las que un día desfilamos como niñas ahora lo hagamos como mujeres", que ahora forman casi el 50 % de la centuria, "algo que demuestra cómo las tradiciones también pueden crecer y evolucionar sin perder su esencia", añade Lucía, que hace hincapié en que "también es justo que el reconocimiento y la representación empiecen poco a poco a equilibrarse".

Por eso, porta la bandera de la tropa a conciencia como la primera mujer en desempeñar este cargo, sabiendo que durante muchos años las mujeres de Los Armaos han sido como su madre, mujeres que han estado siempre en la sombra, sosteniendo todo desde fuera. "Mujeres que empujaban carros, cosían trajes, preparaban cada detalle para que todo saliera perfecto… pero que, sin embargo, no podían desfilar y ni siquiera imaginar ocupar un cargo como este", resalta, sabiendo también que es un pequeño paso que abre un camino dentro de una historia mucho más grande, porque después de ella vendrán otras.

Por todas las que han estado, están y estarán en la Centuria Romana, una tradición que cada año vuelve a cobrar vida. Mientras suenen sus cornetas y tambores, Orihuela siempre caminará con sus Armaos.

Suscríbete para seguir leyendo