Catorce horas sin descanso para apagar un incendio en la Sierra de Orihuela

Intensa noche de trabajo por parte de los servicios de emergencia para sofocar un incendio forestal que se produjo en la noche del lunes en una zona de difícil acceso al comienzo de la subida a la Cruz de la Muela en la Sierra de Orihuela. Los bomberos, que recibieron el aviso a las 22.17 horas, continuaron con los trabajos de vigilancia y refresco del perímetro en la mañana de este martes con la incorporación de un medio aéreo que reforzó los trabajos sobre el terreno.

El fuego, que acabó arrasando 0,08 hectáreas -unos 800 metros cuadrados-, comenzó cerca de la urbanización Montepinar, donde se inicia la ruta de 8 kilómetros -de ida y vuelta- para ascender a La Muela, un sendero muy popular para acceder al que se ha convertido en un símbolo de la ciudad y protagonista de uno de los actos más esperados en el mes de mayo con su encendido.

De inmediato, se activó un amplio dispositivo de emergencias integrado por efectivos del Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante, con la participación de los parques de Orihuela y Almoradí, así como unidades de bomberos forestales, Policía Local, Policía Nacional, Protección Civil y Emergencias.

Debido a las condiciones nocturnas, los efectivos no pudieron actuar con medios aéreos, por lo que se activaron los parques de Orihuela y Almoradí, además de bomberos forestales, para realizar las labores de extinción con medios terrestres, evolucionando de forma muy favorable desde el inicio.

Evolución

Los bomberos lograron estabilizar el incendio a las 4 horas de la mañana. La evolución a las 7 horas era muy favorable tras los trabajos realizados durante toda la noche, aunque horas después aún quedaba trabajando en la zona una unidad de bomberos forestales.

La previsión, si el viento no lo impedía, era que se pudiera extinguir a lo largo de la mañana, en la que estuvo interviniendo un helicóptero realizando descargas de agua sobre algunos puntos calientes. Las labores se centraron en que las importantes ráfagas de aire no reavivaran el foco. Trece horas después del aviso, a las 11.16 horas, se ha dado por controlado y se ha extinguido a las 12.30 horas.

Según las primeras hipótesis, el origen del incendio podría estar relacionado con la caída de un rayo asociada a los aguceros tormentosos registrados en la zona la noche anterior, que habría permanecido latente hasta su activación.

Se trata, según explica el portal de MeteOrihuela, de una descarga eléctrica que impacta en un árbol o en el suelo durante una tormenta, pero que no provoca un incendio de forma inmediata. La energía se transmite por el interior del árbol, permaneciendo "dormida" o "latente" durante horas o incluso días hasta que finalmente combustiona la materia orgánica seca.

Si bien las causas continúan en investigación.

El Ayuntamiento de Orihuela, a través de las concejalías de Protección Civil y Emergencias y de Seguridad Ciudadana, ha querido trasladar un mensaje de tranquilidad a la ciudadanía, ya que "ha sido controlado en pocas horas gracias a la rápida y eficaz actuación de los servicios de emergencia, sin que se hayan producido daños personales", ha comunicado el Consistorio.

Dificultad

También ha agradecido la profesionalidad y coordinación de todos los efectivos participantes, así como la implicación y colaboración de los vecinos de la zona, que resultó fundamental al facilitar indicaciones sobre los accesos y el terreno -incluso acompañaron a las unidades que subían a pie-, permitiendo a los equipos de emergencia actuar con mayor rapidez y eficacia en un entorno de difícil acceso, alejado de las rutas que hay en la zona.

Pasadas las 22 horas se produjeron las primeras llamadas al 112 alertando sobre un conato de incendio en la sierra. El fuego se divisaba en la ladera, a unos 250 metros de altitud, que da hacia la urbanización de Montepinar y también se veía desde la zona de La Matanza, en donde varios vecinos dieron la voz de alarma.

Las unidades, que probaron distintos itinerarios sin posibilidad de acceder mediante vehículo, se encontraron con una subida a pie dificultosa, yendo además cargados con elementos manueles de extinción.

El concejal de Protección Civil y Emergencias, Víctor Valverde, se desplazó hasta el lugar del incendio desde la pedanía de La Murada, donde se encontraba participando en la procesión, y permaneció en todo momento pendiente de su evolución, en contacto directo con el alcalde de Orihuela, Pepe Vegara.

Símbolo de la ciudad

El incendio se ha declarado el mismo día que se celebraba San Vicente Ferrer, precisamente relacionado con la Cruz de la Muela. El cronista oficial de la ciudad de Orihuela, Antonio Luis Galiano, apuntó la fecha del 26 de febrero de 1411 como la de llegada del santo dominico a la ciudad tras sus predicaciones en Alicante y Elche y en el camino hacia la vecina Murcia, donde también tenía concertado algún que otro sermón.

Según la tradición, estuvo predicando en el Salvador, Santa Justa y las iglesias conventuales de San Agustín y la Merced. De aquella estancia quedó como recuerdo una cruz que por recomendación y consejo del santo se colocó en lo más alto del alto cerro de La Muela, vigilante siempre de Orihuela. Galiano, en el estudio que dedica a la Cruz de la Muela en 2007, afirma que documentalmente no se relaciona al maestro Ferrer con esta Cruz, pero tradicionalmente le es atribuida su colocación en este cerro oriolano de esforzada subida y excelentes vistas.

Ya el cronista local José Montesinos atribuía la colocación de la primera cruz en la zona al famoso predicador. En el siglo XVII ya había varias cruces puestas sobre el terreno con la idea de que estas estructuras sirvieran de protección frente a los peligros meteorológicos que pudieran dañar la huerta.

Así, desde lo alto del cerro se bendecían los términos y se colocaba en la Cruz palma bendita para conjurar contra las tempestades y malas cosechas.

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