José Capmany: «Sin la fotónica no será posible sustentar la IA a gran escala»

Los días 19 y 20 de noviembre Alicante volverá a convertirse en punto de encuentro del debate internacional sobre inteligencia artificial con la celebración del V Forum Europeo de Inteligencia Artificial, organizado por Encuentros NOW, Prensa Ibérica, Fundación ELLIS Alicante, Real Academia de Ingeniaría, Academia Joven de España y EUIPO. Bajo el lema «La nueva realidad para la humanidad», el foro reunirá a destacados expertos nacionales e internacionales, como es el caso de José Capmany, para analizar los avances, desafíos y oportunidades de la IA y su impacto en la sociedad, la ciencia, la economía y el futuro de la humanidad. Inscripciones aquí.

La inteligencia artificial avanza a una velocidad extraordinaria, pero requiere cada vez más capacidad de procesamiento, centros de datos y recursos energéticos. ¿Están preparadas las infraestructuras actuales para soportar este crecimiento o nos acercamos a un límite tecnológico que obligará a replantear su funcionamiento?

No del todo, de hecho el aumento en las necesidades de conectividad de equipos de cómputo (GPUS, CPUs y GPUs) va a exigir poder enlazar de forma flexible y programable cientos de miles de unidades ubicadas en diversos armarios del centro de datos. La latencia y consumo de energía de las soluciones actuales que requieren conversión óptica eléctrica y eléctrica óptica las hace inviables. Solo una solución capaz de realizar esta interconexión completamente en el dominio óptico es capaz de garantizar la escalabilidad en crecimiento.

Usted lleva décadas investigando la fotónica, una tecnología que utiliza la luz para transmitir y procesar información. ¿Podrían los chips fotónicos transformar el funcionamiento de la inteligencia artificial y convertirse en una alternativa más rápida y eficiente a los sistemas electrónicos actuales?

Las tecnologías fotónicas y electrónicas son complementarias. Los chips electrónicos son la mejor solución para hacer computación y procesamiento digital, mientras que los fotónicos son la mejor alternativa para interconexión de datos y procesamiento analógico. Como la próxima generación de sistemas e infraestructuras van a requerir de ambas funcionalidades, la solución más inteligente es emplearlas de forma sinergística para conseguir la mejor solución.

Como cofundador de iPronics, una empresa surgida de la Universitat Politècnica de València que desarrolla chips fotónicos programables, ¿qué oportunidades tiene la Comunidad Valenciana para convertirse en un referente internacional en tecnologías vinculadas a la inteligencia artificial?

La Comunitat Valenciana es líder en nuestro país en el campo de la fotónica integrada. Tenemos grupos de investigación e infraestructuras punteras no solo en el nivel nacional sino también europeo. El ejemplo de la UPV es especialmente destacable con investigación de referencia que se desarrolla en los Photoncs Research Labs del ITEAM, el lanzamiento de empresas spinoff exitosas como VLC Photonics, Calsens, iPronics y HYBPIC y, más recientemente, con la obtención de uno de los nodos de la nueva línea piloto de fotónica integrada financiada por la UE y el Gobierno. Esta línea piloto dará lugar a una nueva foundry en la Eliana, cuyas obras comenzarán a principios de 2027. Esperamos que esta infraestructura actúe como semilla de un polo de innovación en esta área.

¿Qué papel desempeñará la fotónica para conseguir una inteligencia artificial más sostenible y accesible?

La fotónica en general y la integrada en particular están llamadas a desempeñar un papel clave. Sin estas tecnologías no será posible sustentar la IA a gran escala, de la misma forma que sin fibras y amplificadores ópticos no sería posible la internet tal y como la conocemos hoy. Son tecnologías habilitadoras y traccionadoras esenciales.