Fenómeno natural
¿Qué son estas extrañas nubes que aparecen sobre Canarias?
Esta es la explicación de los expertos a estas curiosas formaciones sobre el archipiélago
Las misteriosas nubes sobre Canarias son vórtices de Von Kármán / NASA
E. S. G./J. L. F.
El satélite NASA-NOAA Suomi NPP ha captado imágenes de tres vórtices de Von Kármán sobre Canarias el pasado 19 de marzo, y dadas a conocer ahora. Este fenómeno, también conocido como remolinos nubosos, es relativamente habitual en el archipiélago y se produce cuando se dan ciertas condiciones favorables en la atmósfera.
Los vórtices de Von Kármán deben su nombre al físico húngaro-estadounidense Théodore Von Kármán, quien formuló su desarrollo y amplificación en 1911. Estas estructuras se forman en filas casi paralelas de vórtices que se encuentran en posiciones y sentidos de giro alternos a lo largo de la estela de un obstáculo en un fluido, como la atmósfera.
Según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), estos remolinos se forman en zonas dominadas por anticiclones subtropicales, como las islas Madeira y Canarias, cuando hay nubes de tipo estratocúmulos o cúmulos presentes.
Como explica el físico Francisco Martín de León en el portal tiempo.com, “Estos remolinos organizados de nubes se llaman vórtices de von Kármán, un patrón distintivo que puede ocurrir cuando un fluido pasa por un objeto alto y aislado. El fluido se divide alrededor del objeto, creando un remolino a favor del viento. Las cadenas lineales de estos remolinos se llaman calles de vórtice de von Kármán”.
Otro episodio anterior de vórtices de Von Kármán sobre Canarias / NASA
“Los vórtices de Von Kármán aparecen habitualmente en las imágenes de satélite. Pueden ocurrir siempre que un objeto interrumpa el flujo de aire. En este caso, ocurrieron cuando los vientos atravesaron los altos picos volcánicos de las Islas Canarias. Los vórtices de nubes a menudo se ven a favor del viento en islas aisladas, incluso cerca de la isla Guadalupe , cerca de la costa de Chile y en el Océano Índico”, añade.
Los vórtices de Von Kármán son conocidos desde principios del siglo XIX, cuando fueron descritos por primera vez por Stroubal en 1878. En aquel entonces, no existían satélites ni era posible verificar visualmente estas imágenes.
Von Kármán dedicó gran parte de su vida a explicar este fenómeno, utilizando cilindros colocados en fluidos que incidían sobre obstáculos y formaban remolinos. En 1964, los científicos Chopra y Hubert confirmaron la existencia de estas estructuras cerca de Madeira utilizando satélites polares. Pronto se demostró que las hipótesis originales de Von Kármán podrían explicar la presencia de estas estructuras.
Estas imágenes captadas por el satélite Suomi NPP son impresionantes y nos permiten apreciar la belleza y complejidad de estos fenómenos atmosféricos. Aunque los vórtices de Von Kármán no suponen un peligro directo para la población, su estudio es importante para entender mejor el comportamiento de la atmósfera y su influencia en el clima y el medio ambiente.
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