Detectado en Elche, por primera vez en Europa, un insecto devorador de madera que es una plaga en China

Entomólogos han descubierto por primera vez en Europa, y en concreto en el municipio de Elche, un nuevo insecto invasor procedente de Asia. Se trata de un tipo de escarabajo y, aunque en su lugar de origen está considerado una plaga, todavía es pronto para decir si ya lo es en nuestro continente.

"Sería importante poder saber cómo es de grande la población y si otras personas ya lo han visto. Cuanto antes se controle, menores serán sus daños", indica de entrada Carlos R. de Queros, ilicitano y uno de los cuatro firmantes del artículo que avisa de la aparición de este insecto por primera vez en Europa y que ha publicado recientemente en la revista Biodiversity Data Journal junto a Enrico Ruzzier, Hugo Mas y Andrea Di Giulio.

El objetivo último de este trabajo científico es informar y discutir los primeros registros europeos del escarabajo de cuernos largos alóctono Olenecamptus bilobus a partir de tres ejemplares registrados casi simultáneamente en España y Grecia.

Durante el verano de 2023 se registró de forma fortuita e independiente en España y Grecia, respectivamente, la especie de Asia oriental Olenecamptus bilobus (Cerambycidae, Lamiinae, Dorcaschematini), representando el primer caso de introducción de esta especie en el territorio europeo.

Notificación a los servicios fitosanitarios

En concreto, los ejemplares de Olenecamptus bilobus fueron localizados en la partida de Saladas, en Elche, y fueron recogidos por la noche en el mismo lugar, en dos ocasiones diferentes: de pie sobre una pared blanca y muy probablemente atraídos por la luz de una farola, todo ello en el jardín de una vivienda. Ambos especímenes forman parte de la colección privada de Carlos R. de Queros (que reside en la localidad italiana de Florencia). Todos los hallazgos fueron notificados a los servicios fitosanitarios locales, según informan los propios expertos.

La introducción de escarabajos barrenadores de madera no autóctonos es una preocupación fitosanitaria importante en todo el mundo. Las introducciones y el establecimiento de estos escarabajos aumentan constantemente a pesar de las estrictas regulaciones, las actividades específicas de monitoreo y la implementación de nuevas herramientas y tecnologías de detección temprana. Además, varias especies parecen ser capaces de evadir los controles fitosanitarios en los principales puertos de entrada, por lo que ya se encuentran en estado silvestre fuera de sus hábitats de origen.

El hecho de que los especímenes se localizaran en zonas que albergan viveros de plantas parece sugerir la importación de plantas alóctonas con fines ornamentales como el vector de introducción más plausible.

La especie no figura en ninguna lista europea de alerta o cuarentena. La especie es polífaga, pero parece preferir las plantas de los géneros Arthrocarpus, Ficus (higueras) y Morus (moreras).

En concreto, este escarabajo, que suele barrenar la madera dura, se distribuye por China, Comoras, Reunión, Mauricio, islas Andamán y Nicobar, Madagascar, Bután, Vanuatu, India, Pakistán y Australia.

Ver si se ha aclimatado

"En los demás países de Asia y Oceanía donde ha llegado es considerado una plaga. En Europa, al ser los primeros ejemplares no estamos en ese nivel. Ahora hay que ir estudiando si la población es consistente, si se ha aclimatado y si se encuentra en otros territorios de la región o incluso a nivel nacional. Por eso es muy importante la divulgación, para entender si otras personas han entrado en contacto con el insecto", explica De Queros, quien apunta: "Hay poca información sobre él, pero parece ser que ataca árboles de la familia ficus, ornamentales sobretodo".

El descubrimiento de esta especie, según sus descubridores en Europa "pone aún más de relieve la necesidad de prestar atención a la introducción accidental de especies alóctonas en el territorio europeo y subraya además la cuestión relativa a la capacidad de algunos escarabajos para eludir sistemáticamente los controles".

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