C omo está aún muy reciente la fastuosa celebración, del Primer Centenario de la Huelga de Alpargateros-Elche 1903, promovida por la Unión General de Trabajadores, (UGT);, bajo el lema «100 años en defensa de los trabajadores» que contó con la participación estelar, en el Gran Teatro, de Alfonso Guerra , Cándido Méndez y Diego Maciá , no es extraño que muchos ilicitanos recuerden que, la que fue para el mundo sindical una huelga carismática del obrerismo español, se mantuvo activa tantos meses como suele durar un embarazo.

No obstante, lo que quizás algunos ignoren, es que durante la huelga se produjo un hecho insólito y digno de encomio que protagonizó el que fuera alcalde de Elche, Vicente Sansano Fenoll , «Sansanet», que proporcionó, durante esos nueve meses, manutención y alguna que otra atención humanitaria a trabajadores de su empresa. Éstos como agradecimiento a su peculiar forma de ser y actuar, a su hombría de bien, encargaron esculpir su busto, (16 de marzo 1910);, que pagaron «rascándose» el bolsillo y estuvo, durante muchos años, presidiendo la sala general de la biblioteca de San José de Elche y, hoy día, en la sala de investigación del Archivo municipal, perpetúa su recuerdo.

El GATT (1948);, como organización internacional del comercio en funciones que fue hasta que se creó la OMC, (1994);, trajo consigo, a través de las sucesivas rondas de negociación habidas en su seno, una progresiva liberalización del comercio internacional que hizo posible, avanzada la década de los sesenta, siendo alcalde Vicente Quiles , la venida a España de empresarios estadounidenses atraídos por una mano de obra barata y no desconocedora de la industria del calzado. Con esto y con la laboriosidad y tenacidad respectivamente de trabajadores y empresarios, las exportaciones de zapatos de Elche se incrementaron en un 300% durante la primera mitad de los años setenta.

Vicente Quiles participó en primera persona, como alcalde e industrial, en la portentosa evolución del calzado en nuestra ciudad, desde mediados los años sesenta hasta bien avanzados los setenta. Con Vicente Quiles de alcalde se construyeron el hospital de Elche, el aeropuerto de El Altet, se encauzó o canalizó el río Vinalopó, se construyeron treinta colegios públicos, la UNED y se soterraron las vías del tren, la obra del siglo según la prensa local, dando paso a las avenidas de la Libertad y la del Ferrocarril, que aúnan la principal vía de descongestión circulatoria de nuestra ciudad. Durante su mandato, en la Alcaldía, Elche triplicó su población y se iniciaron los planes de los polígonos industriales. Diego Maciá condujo con acierto el prodigioso progreso de la industria del calzado de Elche en los años del entorno del cambio de siglo, o sea, durante la recuperación que se produjo con fuerza, en ese caminar de la industria local del calzado, a finales del siglo XX y principios del XXI, con un crecimiento del 52% de las exportaciones en sólo un lustro. Respecto a la gestión municipal de Diego Maciá, decir simplemente que le dio la vuelta a Elche de arriba abajo, por ejemplo, con sólo adentrarnos por el polígono científico-industrial de Torrellano, uno de los mejores de España, empezamos a «degustar» lo mucho trascendente que él hizo, a observar el confort que disfrutan las empresas allí ubicadas, la altísima gama de los negocios allí establecidos y la «palpable» diversificación de sectores industriales que tantos beneficios reportará a los ilicitanos.

Durante el mandato de Diego Maciá, (1995-2007);, se modernizaron barrios y pedanías, se construyeron puentes que favorecen la circulación periférica y la interconexión entre grandes zonas de nuestra ciudad; se inauguró y expandió la Universidad Miguel Hernández, con el toque de calidad y aporte tecnológico que la misma supone para nuestro pueblo, su comercio y su industria; se lograron los dos Patrimonios de la Humanidad que poseemos, el del Palmeral y el Misteri, nos visitó nuestra Dama, se inauguró el espléndido Museo Arqueológico y de la Historia de Elche, (el MAHE);, y se difundió la cultura, la comunicación y la ciencia desde el extraordinario foro del Palacio de Congresos y Exposiciones, etc.

¡Éstos son algunos de los ejemplos a tener en cuenta por el nuevo entorchado con la Alcaldía de Elche! q