Una década de existencia del IUESAL, puente de la Universidad de Alicante con Latinoamérica

Diez años después del inicio de las actividades del Instituto Universitario de Estudios Sociales de América Latina (IUESAL) en la Universidad de Alicante, en octubre de 2016, las cifras hablan por sí solas. De los 26 investigadores que en 2016 aunaron esfuerzo y dedicación en su creación, su número ha ascendido hasta los 103 investigadores adscritos en la actualidad, personal investigador procedente de todas las áreas del conocimiento.

El centro interdisciplinar, focalizado en los diferentes campos de las Ciencias sociales y de las Humanidades sobre América Latina, impulsa en esta vasta región del mundo la educación superior, la investigación, la transferencia de conocimiento y la cooperación al desarrollo, siendo esta última pieza clave en el progreso de estas sociedades. Pero las cifras favorables no acaban ahí. Una decena de personal investigador se mantiene vinculado a IUESAL en calidad de colaboradores honoríficos; otra treintena, procedente de centros de investigación y universidades españolas y de Iberoamérica, participan como colaboradores externos. Además, gracias a la puesta en marcha en 2017 del Programa Propio de Doctorado de Humanidades y Estudios Sociales de América Latina, han obtenido su título cerca de 60 doctoras y doctores (ellas son mayoría), programa cuya docencia es impartida por el personal del Instituto con el apoyo de numeroso personal docente de la región iberoamericana.

La puesta en marcha de IUESAL ha repercutido en mejoras sustanciales en las actividades de formación académica, en la investigación científica, en las acciones de transferencia del conocimiento al conjunto de las sociedades latinoamericanas y en la cooperación interuniversitaria desarrollados por la UA antes de su inicio.

Origen del centro

El impulso a la creación del centro provino de la propuesta hecha al Vicerrectorado de Investigación, liderado entonces por la actual rectora de la UA, Amparo Navarro, por los catedráticos José Manuel Canales Aliende, Roque Moreno Fonseret y Javier Vidal Olivares. Poco tiempo después ANECA aprobó su puesta en marcha con el decidido apoyo del Consejo de Gobierno de la UA. Algunos de aquellos primeros integrantes, comprometidos con el nuevo instituto, fueron profesores de reconocido prestigio como Guillermo Bernabéu Pastor, catedrático de Física Aplicada; José Asensi Sabater, Catedrático de Derecho Constitucional y Josep Antoni Ybarra Pérez, catedrático de Economía Aplicada, todos ellos de la UA.

Formación, investigación, transferencia y cooperación

A lo largo de esta década el IUESAL ha producido y ofertado formación, con cursos de experto, postgrado, especialización, en todas las modalidades, presencial, on line y semipresencial, como es el exitoso Experto en Industria y Agronomía Digital del Cannabis. El programa de doctorado propio cuenta con una mayoría de inscritos originarios o vinculados a universidades y centros de investigación de los países de América Latina. En estos se han concentrado los proyectos de cooperación y de investigación competitivos emprendidos por un buen número de grupos y redes de investigación nacionales e internacionales de reconocido prestigio; son más de quince los grupos de investigación activos, con presencia estable en la mayoría de países latinoamericanos. IUESAL responde a las demandas académicas planteadas, contribuyendo a un mejor conocimiento de la realidad latinoamericana en nuestro entorno y propiciando la creación, el desarrollo y la transferencia de conocimiento de todo tipo de proyectos de investigación e innovación social.

La apuesta por la internacionalización del Programa de Doctorado constituye uno de sus distintivos de calidad; se han promovido las tesis en régimen de cotutela internacional y la posibilidad de obtener la Mención Internacional en el título de doctor. Además, el soporte de la convocatoria anual del Proyecto Habana facilita estancias de investigación en la UA a doctorandos procedentes de Cuba. IUESAL y la UA convocan anualmente otro tipo de becas o ayudas para estos fines.

En esta década el IUESAL ha recibido a investigadores visitantes, autoridades y gestores académicos llegados de países muy diversos; mantiene una estrecha, continua y constante relación con estos y con las instituciones académicas de América Latina, lo que refuerza el proyecto y misión del Instituto. Gracias a su mediación se ha favorecido la firma de convenios internacionales. De la larga lista de países de América Latina con los que ha establecido lazos por razones académicas, formativas, de investigación, transferencia y de cooperación, destacan Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, México, Panamá, Paraguay, Perú y República Dominicana.

Redes, relaciones y una revista propia

La edición de la revista científica propia, Revista de Ciencias Sociales Ambos Mundos, creada en el 2020, impulsa el conocimiento científico sobre las nuevas investigaciones del espacio latinoamericano. A las relaciones que ha ido estableciendo se incluye su pertenencia al Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, institución internacional no-gubernamental (CLACSO); a la Red Iberoamericana de Medio Ambiente (REIMA); a las redes RIMS, la Red Iberoamericana de Mercadotecnia en Salud (RIMS), la Red Iberoamericana de Universidades para la Innovación y el Desarrollo Sostenible (REDUIS), y al Grupo Iberoamericano de Estudios Empresariales e Historia Económica.

En la actualidad, con la dirección desde mayo de 2025 de Javier Vidal Olivares, catedrático de Historia e Instituciones Económicas, y Rosa María Torres Valdés como secretaria académica, ha planteado nuevos objetivos, tales como la ampliación de las líneas de investigación que acoge el Instituto y que se plasman en la renovación del Programa de Doctorado, coordinado por Victoria Tur. Se han integrado en estas nuevas áreas como las de salud, patrimonio histórico y edificación, además de reforzar las de educación y nuevas tecnologías aplicadas, la de derecho constitucional, impulsada por el coordinador institucional José Ángel Camisón, y las de ciencias políticas y sociología.

Se ha apostado, también, por incrementar la organización de seminarios de investigación, ampliando las sesiones presenciales y la grabación de conversatorios en los que intervienen investigadores de América Latina, en particular en los ámbitos de conocimiento que se están reforzando en simbiosis con las líneas de investigación incorporadas al Programa de Doctorado. La apuesta decidida es la de conseguir mayor visibilidad internacional de la investigación que se realiza en el seno del Instituto y, por extensión, de la UA.