¿Cómo saber qué pasta de dientes elegir según la edad?

Elegir una pasta dentífrica puede parecer una tarea sencilla, pero basta con detenerse unos minutos frente al expositor de una farmacia o supermercado para comprobar lo contrario. La oferta de pastas dentales es inmensa: hay decenas de marcas, sabores, colores, formatos y “efectos especiales” que prometen dientes más blancos, encías más sanas o incluso efectos antiedad. Sin embargo, lo que realmente importa no está en lo vistoso del envase, sino en su composición y adecuación a las necesidades reales de cada persona.

Desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Alicante (COEA) te ayudan a tomar decisiones informadas sobre tu salud bucodental. En este artículo nos centraremos exclusivamente en las pastas dentífricas que contienen flúor, ya que son las recomendadas de forma general por la comunidad científica y profesional. Ante cualquier duda, el profesional recomendado para aconsejarnos sobre qué pasta de dientes debemos utilizar siempre es el dentista colegiado.

¿Para qué sirve el flúor?

El fluoruro es un mineral natural que ha demostrado de forma sólida su eficacia en la prevención de la caries dental.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Consejo General de Dentistas de España, el uso diario de una pasta con flúor puede reducir la aparición de caries hasta en un 40 %. Esto se debe a su triple acción:

1. Reforzar el esmalte dental: el flúor ayuda a remineralizar las zonas del esmalte que han comenzado a debilitarse por la acción ácida de las bacterias.
2. Reducir la desmineralización: hace que el esmalte sea más resistente al ataque de los ácidos.
3. Actuar contra las bacterias: interfiere en el metabolismo bacteriano, disminuyendo la producción de ácido.

Es decir, una pasta sin flúor no cumple con la función preventiva esencial que debe tener un dentífrico.

Cantidad de flúor según la edad

Es un error pensar que los niños deben utilizar pastas “sin flúor” o con menos cantidad. Lo correcto, según la Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) y la European Academy of Paediatric Dentistry (EAPD), es adaptar la dosis según la edad, pero manteniendo una concentración adecuada del mineral:

• Menores de 3 años: 1.000 ppm de flúor (rozar las cerdas del cepillo con la pasta, equivalente a un grano de arroz).
• De 3 a 6 años: 1.000 ppm de flúor (usar una cantidad del tamaño de un garbanzo).
• Mayores de 6 años y adultos: 1.350-1.500 ppm (tamaño de un garbanzo o 1 cm de pasta).

Los dentífricos con baja concentración de flúor no son eficaces, y no deberían utilizarse en ningún caso con la esperanza de “evitar toxicidad” o por miedo a que los niños traguen pasta. Lo verdaderamente importante es enseñarles a usar la cantidad adecuada y supervisar el cepillado.

¿Cuál es la mejor pasta para una boca sana?

Si tienes una boca sana y lo que deseas es mantenerla así, tu objetivo principal debe ser prevenir la caries. Para ello, basta con ser constante con la higiene bucal y utilizar una pasta que contenga entre 1.350 y 1.500 ppm de flúor. Puedes elegir la marca o el sabor que más te guste, pero asegúrate de comprobar en el envase que contiene esta concentración.

Recuerda que no hay dentífrico que sustituya un buen cepillado, ni pasta que compense la falta de regularidad. El pilar de una buena prevención es la constancia: dos cepillados al día como mínimo, durante dos minutos cada uno.

¿Y si tengo encías sensibles, sangrado o hipersensibilidad?

En estos casos, sí conviene elegir pastas dentales específicas, pero siempre con flúor. Algunas formulaciones incluyen nitrato potásico, arginina, fluoruro de estaño o clorhexidina, que ayudan a calmar la sensibilidad o reducir la inflamación de las encías.

No obstante, desde el COEA recomiendan que ninguna pasta debe usarse como sustituto de una visita al dentista. El sangrado de encías o la sensibilidad pueden ser síntomas de enfermedad periodontal o recesión gingival, y deben ser valorados por un profesional.

¿Cómo usar correctamente la pasta de dientes?

La mayoría de personas tiende a usar demasiada cantidad de pasta y a mojar el cepillo en exceso, lo cual diluye el flúor y reduce su eficacia.

Estos son algunos consejos fundamentales para que tu pasta funcione realmente:

• Cepíllate al menos dos veces al día, idealmente después de cada comida.
• Cada cepillado debe durar dos minutos completos.
• No uses más de una pequeña cantidad de pasta (tamaño de un garbanzo).
• No te enjuagues con agua al terminar: simplemente escupe la pasta sobrante. Esto permite que el flúor siga actuando en la boca.
• No mojes el cepillo antes de aplicar la pasta, ya que el exceso de agua reduce su concentración efectiva.
• Si has consumido alimentos o bebidas muy ácidas (cítricos, refrescos, vinagre), espera 25-30 minutos antes de cepillarte para no dañar el esmalte.

¿Existen alternativas sin flúor eficaces?

A pesar de la creciente oferta de dentífricos “naturales” o sin flúor, no existe evidencia científica sólida que respalde su eficacia frente a la caries. El Consejo General de Dentistas de España ha advertido en numerosas ocasiones sobre la falsa sensación de seguridad que estos productos pueden generar.

De hecho, en países donde se ha reducido el uso de flúor en pastas dentales o en el agua potable, como ocurrió temporalmente en algunos municipios del norte de Europa, la incidencia de caries aumentó notablemente.

Recomendaciones

Una buena elección de la pasta de dientes empieza por comprobar su contenido en flúor. Aunque existan opciones para necesidades específicas como encías sensibles o blanqueamiento, todas deben incluir este mineral para ser eficaces en la prevención de la caries. La educación bucodental, la supervisión del cepillado infantil y la visita periódica al dentista son claves para mantener una salud oral óptima.

Desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Alicante (COEA), institución colegial comprometida con la odontología ética y de calidad, te animas a consultar siempre con tu profesional de confianza ante cualquier duda y a tomar decisiones de salud basadas en evidencia científica, no en publicidad.

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