Benidorm y Santa Pola se proyectan al mundo a través del deporte

Justo la misma semana que se celebraba Fitur, la Feria Internacional de Turismo en Madrid, para intentar atraer turistas a España en general y la provincia de Alicante y a la Costa Blanca en particular, la celebración de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI Benidorm Costa Blanca 2023 y la 31 edición de la Mitja Marató Internacional de Santa Pola, celebradas el pasado fin de semana, ha sido el mejor escaparate. 

Ambas pruebas ofrecieron unos excelentes resultados deportivos, una participación de lujo y una gran afluencia de público, que han permitido tener una enorme repercusión y proyectar a dos de los municipios turísticos más importantes de la provincia a todo el mundo. 

Benidorm asumía el reto de albergar, por primera vez y después de once años sin hacerlo en España, una prueba del circuito mundial de ciclocross. Una apuesta arriesgada que llevó a la Unión Ciclista Internacional (UCI) a firmar el contrato por solo un año. Sin embargo, ha resultado todo un éxito. 

Más de 15.000 personas se dieron cita en el circuito de los parques de Foietes y El Moralet. De las entradas vendidas -los niños entraban gratis- el 75% fue para el público nacional, principalmente del País Vasco, y el 25% extranjero. Numerosos aficionados, principalmente de los Países Bajos, Bélgica y el Norte de Europa, aprovecharon la buena temperatura en esta época para desplazarse y pasar todo un fin de semana. Los hoteles, apartamentos turísticos y campings de la zona se llenaron. 

La presencia de las tres grandes estrellas del ciclocross mundial: el neerlandés Mathieu Van der Poel, el belga Wout van Aert y el inglés Tim Pidcock, ofrecieron un gran espectáculo, que fue retransmitido en directo por Eurosport y Teledeporte y por más de 200 televisiones de todo el mundo. 

Una cita histórica, que ha venido para quedarse y que tiene como objetivo tener un sitio en el calendario de la Copa del Mundo de ciclocross. 

Pascual Momparler, principal artífice de la organización, aseguró que «el año que viene más». Y la UCI ha quedado encantada de la respuesta del público y de la gran exhibición a nivel deportivo. Aprovechar que numerosos equipos ciclistas profesionales realizan sus pretemporadas en la provincia de Alicante, lo que ha permitido contar con corredores como Van Aert, Van de Poel y Pidcock, la época del año ideal para la descentralización del turismo veraniego y la capacidad hotelera de Benidorm forman una coctelera ideal para que la Copa del Mundo siga en Benidorm. Incluso ya se está estudiando la posibilidad de ampliar la capacidad del circuito. 

Un clásico y un referente

Por su parte, la Mitja Marató Internacional de Santa Pola ya es todo un clásico y un referente del calendario de carreras de larga distancia a nivel mundial. Más de 5.000 atletas de más de 20 países se dieron cita el pasado domingo en la villa marinera. A pesar de no poder batir sus récords, por tercer año consecutivo, el ganador bajó de la hora. Algo que está al alcance de muy pocas medio maratones de todo el mundo. 

Los corredores africanos fueron los principales protagonistas, pero Santa Pola atrae cada año a más participantes de los países nórdicos y de toda Europa. La buena climatología invita a combinar el turismo y el deporte. 

Al igual que el público en Benidorm, la mayoría de los participantes fueron nacionales y muchos de ellos vinieron acompañados de toda la familia para disfrutar de todo el fin de semana con la Feria del Corredor y el Mini Maratón. Pero la amabilidad de la organización, un circuito ideal para realizar buenas marcas y el buen tiempo provocan que muchos extranjeros no se quieran perderse el tercer domingo de enero la cita santapolera. 

Como reconoce el presidente del Club Atletismo Santa Pola y alma mater de la prueba, Roque Alemañ, «potenciar este tipo de actividades no deportivas no solo permiten un importante impacto económico. Es una imagen más de la población al exterior».