El alicantino Juan Ayuso gana la Vuelta al País Vasco

El ciclista alicantino de Xàbia Juan Ayuso (UAE Emirates) revolucionó la última etapa de la Itzulia, la etapa reina con salida y meta en Eibar, y se proclamó ‘txapeldun’, campeón de la 63 edición de la Vuelta al País Vasco, tras una exhibición compartida con el granadino Carlos Rodríguez (Ineos), vencedor de la etapa y segundo en la general.

Primer triunfo en una prueba por etapas del World Tour para Ayuso, nacido en Barcelona hace 21 años, aunque afincado en Xàbia desde la infancia, tras incendiar la carrera en los dos últimos puertos con sucesivos ataques, logrando el objetivo definitivo a 16 kilómetros de meta en el ascenso a Urkaregi, donde abrió camino junto a Rodríguez.

Una unión letal para el resto de rivales. Ambos pusieron asfalto por medio, lograron un buen puñado de segundos y se entendieron como grandes amigos. La etapa para Rodríguez, quien alzó los brazos por segunda vez en la Itzulia, feliz con el triunfo parcial y el segundo puesto de la general.

Ayuso no disputó la victoria, paso en alfombra roja a Rodríguez. Los perseguidores se entregaron ante la exhibición de la pareja española. Marc Soler completó el festival con la tercera plaza, entrando por delante del batido Mattias Skjelmose, incapaz de seguir al alicantino en el momento clave de la fuga.

Ayuso subió a la cúspide el podio, degustando su séptima victoria profesional, la tercera de la temporada. Su estreno en World Tour en una prueba de prestigio, a pesar de las circunstancias que eliminaron a las grandes favoritos. Las caídas marcaron la presente edición.

Gran segundo puesto para Rodríguez, de 23 años, con 5 victorias en su palmarés, la segunda en la Itzulia, ya que en 2022 dejó su sello en Mallabia. Y la tercera plaza, con sabor agridulce para Skjelmose, solo un segundo detrás del ciclista de Almuñecar.

En la cumbre del último puerto, la sociedad Ayuso-Rodríguez coronó con 32 segundos sobre Skjelmose, quien ya se iba despidiendo de la Itzulia. Con 12 km para meta los españoles juntaron fuerzas para no perder el botín. Por lógica, la etapa para el andaluz y la general para el alicantino.

Dicho y hecho. Ayuso y Rodríguez bajaron el puerto juntos, apretaron juntos llegando a Eibar y hablaron poco, pero claro. "La etapa para mí, la general para tí". Y así fue el paseo triunfal hasta la meta, donde se concretó el bautizo del alicanatino en el World Tour.

Desde 2019 no ganaba un español en una prueba del World Tour. El último fue Enrica Mas en el Tour de Guangxi.

Ayuso sucede en el palmarés al danés Jonas Vingegaard, ganador en 2023.