El sur se reivindica como medio rural

La provincia de Alicante está a un paso de contar con dos grupos de acción local (GAL) que reciban fondos de la Unión Europa para el desarrollo del medio rural. Hasta la fecha sólo existía un grupo de acción local en el norte de Alicante, pero la zona rural del sur está en ello, con un carácter reivindicativo muy marcado para conseguir que, de una vez por todas, la Generalitat Valenciana reconozca lo que consideran que es una realidad: la existencia del medio rural en las poblaciones y pedanías del sur alicantino, algo que se lleva reclamando durante tres décadas. Esta posibilidad se abrió hace un año, cuando la Conselleria de Agricultura, Medio Ambiente, Cambio Climático y Desarrollo Rural contempló la posibilidad de aumentar el número de grupos de acción local en la Comunidad Valenciana, pasando de seis a nueve. La mayoría de estos grupos están en Valencia y Castellón.

Este cambio en la política autonómica propició la rápida creación de la asociación Agrupación Rural Sur de Alicante, en la que están presentes 13 municipios y más de 60 asociaciones. Del colectivo forman parte las poblaciones de Torremanzanas, Aigües, Busot, Agost, Salinas, La Romana, Algueña, Hondón de los Frailes, Hondón de las Nieves, Daya Vieja y las pedanías de Orihuela, Almoradí y Elche. Un conglomerado de municipios del sur de la provincia de Alicante que aspira a ser un territorio Leader para recibir 3,5 millones de euros de la Unión Europea durante los próximos cinco años.

Para este periodo de tiempo, el GAL del sur de la provincia, que tiene carácter provisional, ha definido una estrategia concreta con varias líneas principales de actuación. La primera línea propuesta tiene como objetivo apoyar a la industria agroalimentaria, con la puesta en marcha de proyectos que tengan un valor añadido, para que sean competitivos e innovadores.

El turismo sostenible es otro de los puntos fuertes de la estrategia establecida por el grupo de acción local del sur, ya que quiere apostar por acciones de agroturismo, y fomentar la creación de alojamientos rurales.

Entre las líneas de trabajo propuestas también está recuperar y difundir el patrimonio natural y cultural, con la construcción de museos, la recuperación de senderos o la creación de paradas de autobús. La creación de infraestructuras, como caminos y la inversión en nuevas tecnologías, también se contempla, aunque está más enfocada a los pequeños municipios que disponen de menos presupuesto en sus ayuntamientos.

El colectivo también quiere impulsar la puesta en marcha de proyectos en los que se transformen los productos que se obtienen, por ejemplo, de la agricultura, aportando una valor añadido a la producción local. La agricultura no entra dentro de las líneas de financiación, ya que es un sector que cuenta con otras ayudas procedentes de la Unión Europea.

Esta estrategia se ha fijado una vez que se han analizado las necesidades del territorio a través de un proceso de participación ciudadana, que se ha apoyado en la elaboración de encuestas en todos los municipios que forman parte del proyecto.

La propuesta ha sido trasladada a la Generalitat, que es quien debe decidir qué grupos de acción local van a seguir adelante y contarán con los fondos europeos para el desarrollo del medio rural. En total, se han presentado once grupos, y todo apunta a que sólo nueve seguirán adelante. Alicante y Castellón han presentado dos grupos en cada caso, mientras que Valencia cuenta con seis propuestas.

El área de actuación del grupo de acción local del sur de Alicante comprende 13 municipios, que abarcan una extensión total de 878,54 kilómetros cuadrados. En el territorio de actuación entran municipios de las comarcas de la Vega Baja, Alto Vinalopó, Medio Vinalopó, Baix Vinalopó y l'Alacantí, con una población total de 70.287 habitantes. Se excluyen los habitantes de las ciudades de Elche, Orihuela y Almoradí y sus núcleos urbanos. Una gran extensión, entre aljibes y azarbes, que acabará siendo un grupo de acción local definitivo si así lo decide la Generalitat.