Los guardacostas de Miami (EEUU) informaron que se han recuperado nueve cadáveres y 113 personas fueron rescatadas en un operativo que realizan junto con las autoridades de Turcos y Caicos.
"Las personas rescatadas se encuentran en condición estable y, según las informaciones que tenemos, hasta ahora nadie sufrió lesiones graves", dijo a Efe Barry Bane, portavoz de los guardacostas.
El operativo de búsqueda y rescate se ha intensificado porque aún están desaparecidas 79 personas, que se teme que hayan muerto también porque la embarcación zozobró en aguas infestadas por tiburones.
Neil Hall, jefe de la policía marítima de Turcos y Caicos, dijo que están tratando de rescatar a más sobrevivientes, "pero probablemente sea un caso de solo recuperar más cadáveres".
En cuanto a los rescatados, informó que están deshidratados y confundidos y fueron trasladados a hospitales de la isla caribeña en donde reciben asistencia médica, agua y alimentos.
La policía marítima de Turcos y Caicos ha calificado el naufragio como una "de las peores tragedias marítimas" que se ha registrado en el país. El naufragio ocurrió en el arrecife Molasses, al parecer en la tarde del lunes pero los guardacostas estadounidenses no fueron notificados hasta la noche, dijo Bena.
La precaria embarcación chocó con el arrecife, a unos tres kilómetros al sureste de West Caicos.
Las autoridades de la isla caribeña iniciaron las operaciones de rescate en la noche del lunes utilizando botes pequeños con los que lograron ayudar a unos 40 haitianos que estaban en un pequeño arrecife.
Bens explicó que se cree que había entre 160 y 200 personas en la embarcación, "pero no lo sabemos con exactitud porque algunos haitianos han declarado que pararon en algunos lugares para recoger a otros".
Hasta el momento se desconoce el lugar del que zarpó la embarcación en Haití y, aunque sospechan que se trataba de una operación de contrabando de inmigrantes, Bens afirmó que no sabían si el destino era Estados Unidos. "Cuando podamos realizar más entrevistas a los sobrevivientes, entonces obtendremos la información al respecto", agregó el portavoz .
En Turcos y Caicos también se registró en el 2007 otro naufragio de una embarcación con más de 160 haitianos, de los que sobrevivieron 78. En mayo pasado, otra embarcación con cerca de 30 haitianos naufragó en West Palm Beach, en la costa este de Florida, y perecieron nueve personas, incluyendo una mujer embarazada, en una operación de contrabando de inmigrantes.
El convenio migratorio firmado entre Estados Unidos y Haití en 1981 establece que todo inmigrante indocumentado haitiano interceptado por las autoridades estadounidenses debe ser repatriado.
