Los extranjeros vuelven a impulsar prácticamente por completo el crecimiento demográfico de la provincia de Alicante un año más. Así lo ponen de manifiesto los datos provisionales del padrón a 1 de enero de 2022, dados a conocer hace pocos días por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que reflejan un nuevo aumento del peso porcentual de la población de origen foráneo. Aumenta el número de personas de otras nacionalidades, pero también de los españoles nacidos fuera del país, es decir, de personas procedentes del exterior que han adquirido la ciudadanía.
La demarcación alicantina cuenta, según estos datos provisionales de comienzo de este año, con 1.897.323 habitantes, 15.561 más que al inicio de 2021. El aumento es significativo, y se corresponde en muy elevada medida con el incremento de la población extranjera en 11.484 personas, tras el ligero descenso que se produjo en la anterior revisión del padrón. La cifra de individuos con la ciudadanía española también ha crecido en 4.077, hasta situarse en 1.512.416. No obstante, hay que tener también en cuenta de este segmento de la población forman parte también aquellos que, teniendo un origen distinto, han asumido la nacionalidad.
El padrón de 2021 indicaba que, de 1.508.339 personas de nacionalidad española en la provincia, 96.436 habían nacido en el extranjero; la mayoría de ellas se corresponde con la citada característica de originarios de otros países que han adquirido la ciudadanía. Las cifras provisionales de 2022 no desglosan todavía a nivel provincial la cantidad exacta de personas según nacionalidad y país de nacimiento, pero una y otra variable por separado sí permiten sacar conclusiones. Así, el año pasado había 1.440.422 personas nacidas en España, mientras que ahora el número ha bajado a 1.439.612.
Es decir, si sube la población con nacionalidad española y al mismo tiempo baja la que ha nacido en España, es evidente que también ese crecimiento se debe a las naturalizaciones. Y también se hace obvia otra cuestión, que se manifiesta ya desde hace algunos años: sin el factor de la inmigración y del asentamiento de la mayor parte de esas personas a largo plazo, hasta el punto de alcanzar muchas de ellas la ciudadanía española, la provincia de Alicante perdería población.
En los últimos cinco años, la provincia ha ganado 71.991 habitantes. La cifra de extranjeros se ha incrementado en ese tiempo en 59.787, mientras que la de españoles lo ha hecho tan solo en 12.204. Pero el número de nacidos en España a lo largo del lustro ha bajado levemente, de manera paulatina año tras año, especialmente desde 2018, de 1.443.151 a 1.439.612. Asimismo, entre 2017 y 2021 el número de habitantes españoles nacidos en el propio país descendió de 1.417.114 a 1.411.903; aunque se desconozca todavía la cifra exacta de 2022, es obvio que será sensiblemente más baja que la del año pasado.
Hay que recordar que la población de la provincia de Alicante se encuentra bastante envejecida, lo que dificulta su crecimiento. La edad media de los residentes españoles es, según los datos provisionales que acaban de conocerse, de 44,19 años, 42,91 los hombres y 45,44 las mujeres, y las cifras van en aumento. Hay un sector de los extranjeros, el de los procedentes del resto de la UE y de otros países europeos no comunitarios como Reino Unido, Noruega o Suiza, más envejecido incluso que la población autóctona. Sin embargo, el grueso de los originarios de África y América del Sur son en general más jóvenes. Por ejemplo, los empadronados de nacionalidad marroquí tienen una media de apenas 31 años, y 35 en el caso de los naturales de Colombia.
Aumento del colectivo europeo
Asimismo, en cuanto a la nacionalidad de los extranjeros residentes en la provincia de Alicante, el colectivo más numeroso es el procedente del Reino Unido, con 75.263 personas, un 19,6% del tota de la población foránea. El número de británicos, además, ha crecido en el último año en 984 individuos. También ha aumentado el contingente de los países de la UE, que ha pasado de 107.312 a 113.602 personas. Cabe destacar, por ejemplo, el incremento de la población de nacionalidad alemana de 12.780 a 14.317 individuos; también los belgas han pasado de ser 10.269 a 11.362, y los holandeses de 12.432 a 13.857, entre otros.
El colectivo de personas de origen sudamericano también ha aumentado, aunque de forma más moderada, de 51.824 a 53.772 personas. Entre este segmento de población hay que señalar el incremento de los naturales de Colombia, de 20.226 a 21.702. Sin embargo, el número de personas procedentes de África se ha mantenido prácticamente igual, con 68.417 al inicio de 2022 frente a las 68.043 de un año antes. Con todo, conviene indicar el notable aumento del colectivo marroquí de 44.757 a 45.989 individuos. En cambio, ha habido un notable descenso de argelinos, de 16.420 a 15.357.
