La Sociedad Cultural Casino de Monóvar va a celebrar sus 130 años de vida con una serie de actividades para conmemorar dicha efeméride. El responsable de cultura de la sociedad, José Corbí Martínez, se encuentra inmerso en la organización del programa conmemorativo donde la parte más importante serán las conferencias, exposiciones, conciertos, homenajes y charlas.
El Casino de Monóvar, ubicado en el centro del casco urbano monovero, es fruto de la unión del Casino del Teatro y el Círculo Agrícola Industrial, como así lo refleja el acta fundacional, fechada en "la Villa de Monóvar a once de enero de mil ochocientos ochenta". La unión de ambas instituciones tuvo como primer objetivo la construcción de unas nuevas instalaciones, proponiendo el "Bancal de Pellicer", propiedad de Isidro Martínez Soriano (padre del literato Azorín), como el punto más idóneo para ello, aprobándose, además, el plano del nuevo edificio realizado por el ingeniero militar Gregorio de Codecido y por el arquitecto alicantino Antonio Puigcerver.
La fusión del Casino y del Círculo trajo consigo la formación de la primera junta directiva, bajo la presidencia de Ciro Pérez Payá. Mientras que la construcción del nuevo edificio se inicia en este año, 1880, para continuar en el siguiente. Las obras de mejora y ampliación del edificio continuaron en los años posteriores.
Durante la Guerra Civil el Casino permaneció cerrado, salvo para los niños de las escuelas graduadas que acudían a bañarse a la balsa del Casino. La finalización de la contienda permitió la reapertura de la Sociedad Cultural Casino de Monóvar. El 28 de mayo de 1939, en el Teatro de Acción Católica, se celebra una reunión de los antiguos socios con el objetivo de reanudar sus actividades y se nombra una nueva junta directiva presidida por José María Martínez Sánchez, que duró apenas dos meses y sirvió para homenajear a todos los socios que murieron en la Guerra Civil nombrándoles socios de honor.
Vicente Tortosa se hace cargo de la presidencia y con su junta se marcan como prioridad la reconstrucción del Casino, con el apoyo del arquitecto Aurelio Ballesteros. El prestigioso médico monovero Antonio Rico Jara fue el siguiente presidente y a partir de entonces el Casino de Monóvar vuelve a la normalidad y a cumplir años hasta nuestros días.
Vinculado a Azorín
La familia Martínez-Ruiz y el propio Azorín han estado muy vinculados con el Casino de Monóvar. Los terrenos donde se asientan las instalaciones del Casino eran, de hecho, propiedad de la familia.
El padre de Azorín, además, fue uno de los 73 socios fundadores y miembro de la comisión para la construcción del Casino. Por otra parte Isidro Martínez Soriano ostentó la presidencia del Casino en los años 1889, 1896, 1900 y 1901. La relación de José Martínez Ruiz "Azorín" con el Casino de Monóvar se remonta a 1907 cuando es nombrado socio honorífico por sus gestiones para dotar a la sociedad de una biblioteca. En 1927 la ciudad de Monóvar le rinde un homenaje con un banquete en el Casino y con la presencia de Gabriel Miró. En mayo de 1930 el Casino le rinde un homenaje por el éxito de su obra "Superrealismo". En 1949 el Casino nombra a Azorín y al pintor Genaro Lahuerta como presidentes de honor.
La muerte de Azorín, el 2 marzo de 1967 en Madrid, sirvió para rendirle un Homenaje Nacional el 13 de enero de 1968 con una conferencia del historiador alicantino Vicente Ramos. En 1973 se conmemora el Primer Centenario del nacimiento del escritor y el Casino organiza un ciclo de conferencias con la participación, entre otros, de Pedro de Lorenzo y Gerardo Diego. Los últimos actos "Azorín-Casino" han sido la conmemoración del centenario de la Generación del 98 (año 1998) y las dos ediciones de los congresos que sobre Azorín se han realizado en los últimos años.
