¿Sufres de ciática? Estos tratamientos te ayudarán a paliar el dolor sin entrar en quirófano

¿Alguna vez has sentido un fuerte dolor de la zona lumbar a las piernas? Si es que sí, probablemente estabas sufriendo ciática. También conocida como lumbociatalgia, cuando hablamos de ciática nos referimos al dolor agudo que se irradia desde la parte baja de la espalda hacia la pierna.

Esta condición médica, que se origina cuando se irritan o comprimen las raíces nerviosas lumbares, puede llegar a ser incapacitante para algunos pacientes y requerir un tratamiento específico para poder abordar el dolor.

Para poder comprender mejor esta patología, el jefe de la Unidad de Dolor del Hospital QuirónSalud en Alicante, Juan Fernando García Henares, expone cómo puede originarse la ciática, qué sintomatología presenta y con qué técnicas se puede llevar a cabo un abordaje mínimamente invasivo para paliar el dolor.

¿Por qué se produce la ciática?

¿El dolor de ciática puede sentirse en los brazos en vez de en las piernas?

Sí, existe una afección similar en el miembro superior conocida como cervicobraquialgia, que en lugar de afectar la región lumbar y las piernas, involucra el cuello y los brazos, siendo una radiculopatía cervical. En este caso, los tratamientos suelen requerir una mayor especialización debido a la complejidad de la columna cervical.

¿Qué síntomas presenta la ciática?

Los síntomas de la ciática pueden variar, pero los más comunes incluyen un dolor punzante, ardiente o constante que se irradia desde la espalda baja hacia la pierna; sensaciones anormales en la pierna afectada, como hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular; dolor al estar sentado durante períodos prolongados; así como pérdida de la fuerza muscular, dificultad de movimiento de la pierna afectada o incapacidad de levantar objetos pesados.

¿Cómo puede tratarse la ciática?

Para la mayoría de las personas con hernia discal, el tratamiento comienza de manera conservadora ya que hasta el 90% de los casos las hernias se ‘reabsorben’ de forma espontánea. En estos casos se recomienda reposo, medicamentos para el dolor y la inflamación, y fisioterapia para fortalecer los músculos y mejorar la movilidad.

Por su parte, también existen tratamientos percutáneos para la hernia discal, los cuales responden a técnicas mínimamente invasivas diseñadas para aliviar el dolor y los síntomas causados por una hernia discal sin requerir cirugía abierta.

Estos procedimientos se realizan a través de pequeñas incisiones en la piel y, en general, tienen menos complicaciones y tiempos de recuperación más cortos en comparación con las cirugías tradicionales. Y por último, también estaría la opción de recurrir a técnicas quirúrgicas como la discectomia o la laminectomia.

¿Qué técnicas se utilizan en la Unidad del Dolor para el tratamiento de la ciática?

En principio, todos nuestros tratamientos se hacen de forma mínimamente invasiva. Entre los procedimientos que realizamos se encuentran:

• Inyecciones epidurales: Esta es una técnica en la que se inyecta medicación directamente en el espacio epidural, generalmente corticoides con anestésico local, ozono o Plasma Rico en Plaquetas. Estas inyecciones ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor. Es un tratamiento sintomático realmente efectivo para determinadas situaciones, y que permitirá volver al gimnasio para una readaptación del paciente.
• Infiltración de la raíz nerviosa o del Ganglio de la Raíz Dorsal. Este procedimiento intentará localizar la raíz nerviosa causante de esa ciática por estar irritada o comprimida generalmente por una hernia discal. Una vez localizada, se inyecta de forma precisa corticoide, anestésico local o Plasma Rico en Plaquetas. Esta técnica está asociada generalmente a terapias neuromoduladoras como la radiofrecuencia pulsada.
• Nucleoplastia: Conocida también como descompresión discal percutánea. Se trata de una técnica mínima invasiva que está indicada en pacientes con protusiones discales y dolor lumbar o radicular. Una vez colocada la aguja con precisión sobre el disco intervertebral se realizará una lesión con distintos tipos de energía, como la radiofrecuencia, para reducir la presión y aliviar el dolor del paciente.
• Medicina regenerativa intradiscal: La inyección, tanto de células madre como el Plasma Rico en Plaquetas suponen una forma de aliviar el dolor de origen discal mediante una técnica mínimamente invasiva. Las terapias regenerativas han demostrado mejorar el contenido en agua, la altura del disco, así como aumentar la proliferación. Así mismo se sugiere su papel antiinflamatorio local por sus propiedades antibacterianas y proteínas bactericidas.
• Ozonoterapia intradiscal: La ozonoterapia implica la inyección de una mezcla de oxígeno y ozono directamente en el disco herniado. Se cree que el ozono puede reducir la inflamación y estimular la regeneración de los tejidos, lo que puede aliviar el dolor y mejorar la función.
• Terapia con láser percutáneo: En este procedimiento, se utiliza un láser con distintas longitudes de onda adaptadas a cada caso para vaporizar o descomprimir el tejido del disco herniado. Se realiza a través de una pequeña incisión y generalmente tiene un tiempo de recuperación más rápido en comparación con la cirugía abierta.

¿Cuál es la tasa de éxito de cada una de estas técnicas?

Estos tratamientos tienen tasas de éxito similares a la cirugía abierta (80-90%), a la vez que cuentan con menos complicaciones. La literatura respalda la efectividad de estas técnicas, que ofrecen un alivio considerable y mejoran la calidad de vida de los pacientes mediante procedimientos ambulatorios. Cada caso se evalúa individualmente, y se priorizan estos enfoques antes de considerar la cirugía abierta, que conlleva un mayor riesgo y tiempo de recuperación.

Solicita más información en la Unidad del Dolor de Quirónsalud Alicante