Raciones de solidaridad en Elche

«Ojalá algún día lleguemos al comedor y no haya nadie esperando recibir comida». Es el deseo, lamentablemente sin visos de que se haga realidad, de Ahmed Zarrouk, quien junto a su esposa María Eugenia Bermúdez, atienden el comedor social Al-Taufik en el barrio más populoso de Elche, en Carrús. Al-Taufik en castellano es puertas abiertas, y no han podido escoger un mejor nombre, con tanto significado, que resume muy bien la labor de este matrimonio musulmán que lleva 13 años dando de comer a miles de personas en la ciudad.

A unos kilómetros de allí, en otro barrio humilde de la ciudad, el de Palmerales, Antonio, junto a su equipo formado por una cocinera y dos pinches de cocina, se prepara para abrir el comedor social a las 12.30 horas, como todos los días. «Aquí a todo el que viene se le trata por su nombre, como si fuera un cliente que va a un restaurante, con un buen trato el que, desgraciadamente, no siempre se encuentran fuera de aquí», explica y señala, orgulloso, que quienes acuden lo agradecen y son 25 años sirviendo comidas a los más necesitados. «Es dignificarlos, es tratar a las personas como personas», resume. 

Las colas del hambre, lejos de desaparecer, han aumentado en los últimos dos años por culpa de la pandemia y también de la crisis derivada de la inflación. No obstante, en Elche, la demanda de menús en los comedores sociales se ha estabilizado en los últimos meses, una vez acabadas las restricciones por la pandemia que impedían ofrecer las comidas en el interior de los locales.

«Aquí a todo el que viene se le trata por su nombre, como si fuera un cliente que va a un restaurante, con un buen trato el que, desgraciadamente, no siempre se encuentran fuera de aquí»

Antonio

— Comedor social de Palmerales

De hecho, el número de personas que acuden todos los días a por su ración de comida ha bajado a la mitad con respecto a los peores meses de la pandemia, durante el confinamiento, según confirman desde ambos comedores sociales.

Sin embargo, siguen siendo muchas las personas que dependen de estos centros para poder llevarse a la boca un plato de comida diaria. Así, en el de Carrús se están ofreciendo diariamente 150 menús y en el de Palmerales una media de 80. Son cifras afortunadamente lejanas a las del confinamiento, cuando en Al-Taufik llegaron a servir 370 servicios diarios y en Palmerales más de 120. «No te habitúas nunca a esto, a pesar de todos los años que llevamos dando comidas», señala, con consternación, Ahmed. 

Son varios los motivos por los que ha bajado el número de demandantes de estos comedores sociales en Elche. Por un lado, hay personas que han vuelto a encontrar un trabajo tras perderlo durante la pandemia, lo que les obligaba a acudir ya que en muchas ocasiones cobran subsidios muy escasos; por otro, muchos, por vergüenza, han dejado de acudir una vez que los comedores han vuelto a ser presenciales, ya que durante la pandemia se preparaban comidas y se repartían en envases herméticos que se los llevaban para comer donde quisieran. «Quizá se encontraban más cómodos así en vez de comer con gente que no conocen o que les de vergüenza», explica Antonio. 

Perfil

El perfil de la gente que acude a los comedores sociales de Elche es bastante variado. Además de las personas sin hogar, acuden otros con adicciones al alcohol o las drogas o con problemas mentales, pero también muchos otros que, de un día para otro, se han quedado sin trabajo o sin el sustento que tenían «algo que le puede pasar a cualquiera», señalan los responsables de estos comedores tratando de romper los estereotipos sobre estos centros que sirven raciones de solidaridad.

"Legumbres, carnes, verduras y pastas no faltan en la equilibrada dieta que elaboran en Carrús y Palmerales"

Hay situaciones sobrevenidas que pueden abocar a cualquier persona a necesitar acudir a un comedor social para algo tan vital como poder comer. Incluso, hay quienes acuden cobrando un subsidio o ayudas, o incluso trabajando pero cobrando una miseria que apenas les da para poder pagar la luz, el agua o la casa, muchos con hijos o nietos que mantener. «Nosotros damos de comer a quienes tienen hasta 600 euros de paga, porque con ese dinero, como todo el mundo sabe, no se puede vivir ya que quitando gastos como la luz o el agua apenas ya les queda para comer, y en esta situación hay muchos jóvenes», advierte Ahmed.

En el comedor de Carrús también dan comida para llevar a quienes tienen familia y dentro, los que acaban su plato, esperan al final por si sobra comida para repetir. Este martes tenían lentejas en el menú.

Es habitual que en estos comedores se ofrezcan legumbres, como lentejas o garbanzos, carne, como pollo, verduras, como hervidos, pastas, como macarrones o espaguetis, y cereales, también fideuá y postres. Una dieta equilibrada, con buena cocina casera. 

No obstante, en estos días navideños se preparan menús especiales para las fechas señaladas como Navidad, Año Nuevo y Reyes. El 25 de diciembre no faltaron langostinos, asado, arroz con marisco o dulces navideños y refrescos en las mesas de estos comedores ilicitanos.

«Si llegara el caso de que necesitara ayuda, me encantaría encontrar un sitio así», expresa Ahmed, quien es propietarios de una peluquería, aunque ya se ha jubilado, y que con el dinero del sudor de su frente y el de su mujer han levantado un gran espacio de solidaridad en Carrús, que sale adelante gracias también a la ayuda del Ayuntamiento y de las entidades privadas que hacen donaciones.«Poniendo por lo bajo a dos euros que nos cuesta cada menú al día, son 300 euros lo que cuesta solo en comida diaria, más el local, la luz, el agua y el sueldo de las dos persona que están contratadas», explica.  

En este comedor se llegan a preparar 20 kilos de carne o 18 de judías verdes en un solo día. «Ahora viene mi nieto, que está de vacaciones, a ayudarnos, porque desde pequeños les hemos inculcado que deben ayudar a la gente necesitada», comenta. Algo que «todos los padres deberían hacer para dejar una generación mejor, preocupada por el prójimo». Otro deseo que espera que se cumpla.