La prueba en 3D de cómo el covid afecta a los pulmones

Un estudio logra determinar en 3D los efectos que genera el coronavirus en los pulmones y cómo el SARS-CoV-2 se replica en las células. Miembros del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) y del Sincrotrón ALBA, la aceleradora de electrones para generar luz ubicada en Cerdanyola del Vallès (Barcelona), han conseguido observar en tres dimensiones el interior de células de epitelio pulmonar humano, la que supone la "diana primaria" del virus, y los profundos cambios estructurales que causa en ellos la infección por covid19. Los resultados han sido publicados en la prestigiosa revista . ACS Nano.

La albaterense Ana Joaquina Pérez-Berná, exalumna de la Universidad Miguel Hernández, es una de las primeras autoras del estudio, junto a Victoria Castro, que aseguran que obtener estas imágenes es de gran ayuda para comprender mejor cómo funciona el virus, ya que muestran cómo este se aprovecha de partes del citoesqueleto de la célula, como podría ser la vimentina y los centriolos "para usarlas a modo de andamio y construir ahí su fábrica de replicación del virus”.

Así las cosas, afinar el conocimiento sobre estos procesos permiten desarrollar y entender mejor las terapias para combatir el virus.

Pablo Gastaminza, investigador del CNB-CSIC y autor principal del trabajo, sostiene al comparar una célula no infectada con otra infectada se aprecia cómo la maquinaria de multiplicación del virus "forma vesículas y túbulos" así como signos evidentes de estrés sobre orgánulos celulares como las mitocondrias y el retículo endoplasmático.

Colaboración

El estudio parte de la colaboración establecida dentro del consorcio europeo Cocid (Compact Cell Imaging Device). En él se combina el uso de técnicas de biología molecular, virología y tres tipos de microscopía, entre las que destaca la denominada crio-tomografía por rayos X blandos (Cryo-SXT), una tecnología disponible en cuatro lugares en el mundo, siendo uno de ellos la línea de luz MISTRAL del Sincrotrón ALBA, técnica que permite conseguir imágenes en tres dimensiones de células enteras en condiciones próximas a su estado natural.

Así, se consiguen mapas tridimensionales de la ultraestructura de células completas, reconstruyendo su volumen total y aportando una información complementaria a otras técnicas como la microscopía electrónica, según matiza Eva Pereiro, responsable de la línea de luz de MISTRAL en ALBA.

770 millones

Desde el CSIC destacan que estas investigaciones son claves para conocer al detalle el comportamiento de un virus que ha afectado a más de 770 millones de personas y ha supuesto la muerte de casi siete millones de seres humanos en todo el mundo, indican.

La investigación en este campo no ha cesado desde que se decretó el estado de alarma en 2020 aunque todavía queda pendiente comprender cómo avanza esta infección con el objetivo de buscar soluciones específicas a este patógeno