¿Cuántos años le quedan a la higuera del poeta Miguel Hernández? ¿Hay más ejemplares?

‘Volverás a mi huerto y a mi higuera/ por los altos andamios de las flores / pajareará tu alma colmenera / de angelicales ceras y labores’. El poeta Miguel Hernández dedicaba estos versos de ‘Elegía’ a su íntimo amigo, el escritor y ensayista Ramón Sijé, y plasmaba la existencia de su querida higuera; un árbol centenario que la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche lleva años estudiando y trabajando para hacerla eterna. La Escuela Politécnica Superior de Orihuela (EPSO), ciudad del poeta y donde se ubica la higuera, comenzó con los procesos de multiplicación de los esquejes ya en 2010 y, a partir de la firma de un convenio entre el Ayuntamiento de la localidad y la UMH en 2017, ambas instituciones trabajan codo con codo en la reproducción de los esquejes.

Según señalan los especialistas, a la higuera no le quedarían más de quince o veinte años de vida, ya que su estado actual es problemático; de ahí que hayan tenido que actuar investigadores de la EPSO de la UMH. Las actuaciones comenzaron con la restauración del tronco y los brazos; a continuación, dotaron de riego a la higuera para que no tuviera estrés hídrico, sobre todo en los meses estivales; y seguidamente vallaron la zona de alrededor de la misma en la que se plantó un huerto para evitar una excesiva compactación del suelo. De forma paralela, cada año desde la Escuela Politécnica Superior de Orihuela de la UMH realizan en febrero una poda para aligerar el peso de la copa del árbol y de esa poda obtienen una serie de esquejes que son los que utilizan para la multiplicación.

Esas ramas de la higuera se trasladan a los invernaderos de la EPSO, donde especialistas de la UMH los preparan, los sumergen en una disolución y los enraizan en un sustrato artificial, denominado perlita. Una vez enraizado, lo trasplantan a macetas con un sustrato de turba rubia y el proceso finaliza con el cultivo de estos esquejes para que la planta continúe creciendo ya como un auténtico clon.

La UMH planta en el campus de Desamparados una higuera de Miguel Hernández

De los 100 esquejes que se han obtenido hasta ahora, dos residen actualmente en Madrid; concretamente en el Real Jardín Botánico RJB-CSIC y en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. El rector de la UMH, Juan José Ruiz, se desplazó hasta la capital para entregar en mano este ejemplar simbólico de la higuera del poeta a la directora del Real Jardín Botánico RJB-CSIC, María-Paz Martín. Al acto, que se celebró en la Sala de los Bonsáis, asistieron también el alcalde de Orihuela, Pepe Vegara; el director de la EPSO de la UMH, Juan Martínez; y la directora del Museo Didáctico e Interactivo de Ciencias de la Vega Baja del Segura (MUDIC) Jesús Carnicer, ubicado en el campus de Orihuela-Desamparados de la UMH, María a del Carmen Perea, quien inició la cesión de la planta al RJB-CSIC. El rector de la UMH, Juan José Ruiz, señaló durante el acto que “soy un admirador del Jardín Botánico y para mí es un orgullo como rector que un símbolo tan importante del poeta Miguel Hernández como esta higuera esté en este entorno".

Los investigadores de la Escuela Politécnica Superior de Orihuela han adelantado que, una vez la higuera centenaria del poeta Miguel Hernández muera, no quieren sustituirla por uno de sus clones, sino que la idea es mantener la madera de la original como recuerdo a lo que fue el árbol que el poeta tantas veces menciona en su poemario. Para ello, quieren construirle un templete para evitar los problemas de lluvia y humedades y convertirlo en recuerdo a Miguel Hernández.

Los campus de Elche y Orihuela de la UMH ya cuentan con higueras nacidas de la del poeta. Ahora lo que pretenden es plantar otras en la Estación de tren Orihuela-Miguel Hernández y otra en un jardín ubicado junto el Ayuntamiento de Orihuela. Con la clonación de los esquejes, la UMH pretende dar continuidad a este simbólico árbol, testigo de la vida familiar del poeta en su casa de Orihuela.