El centro de rehabilitación de grandes felinos y primates de AAP Primadomus de Villena ha acogido a tres de los últimos tigres y leones usados en los circos de Portugal. Fox, Brine e Ilaria han dejado su vida itinerante en carromatos circenses para disfrutar de una merecida jubilación. Los tres felinos cedidos son animales mayores que han pasado toda su vida viajando de espectáculo en espectáculo y viviendo en espacios muy reducidos. La leona Ilaria, de 19 años, presenta los típicos signos de su edad pero el estado de los tigres Foz, de 11 años, y Brine, de 16 años, es más preocupante. Debido a las características biológicas y al comportamiento social altamente específico de los grandes felinos, es imposible tener sus necesidades cubiertas en la vida que les ofrece un circo. Pero en su nuevo hogar recibirán todo tipo de atenciones.
Los animales han viajado por carretera desde Portugal hasta Villena en un transporte especializado bajo la supervisión de un veterinario. Aprovechando que se les tuvo que sedar para introducirlos en sus cajas de transporte, el veterinario les realizó un primer chequeo. Pasarán las primeras semanas en cuarentena mientras se van familiarizando con las nuevas instalaciones y los cuidadores. En 2019 Portugal aprobó la prohibición del uso de animales salvajes en sus circos, una ley que entrará en vigor plenamente en 2025. De hecho, fueron las autoridades portuguesas las que el año pasado pidieron ayuda a AAP Primadomus para poder reubicar a los últimos animales usados en circos. «Poder acordar una solución para acabar con la explotación de animales salvajes en el país vecino es un hito enorme, no solo para el bienestar animal en Portugal, sino también para nosotros y nuestras organizaciones colaboradoras al sumar todos para conseguir acabar con el sufrimiento de los animales exóticos en Europa», comenta Pablo Delgado, especialista en Grandes Felinos en AAP. Por su parte Marta Merchán, responsable de Políticas Públicas de AAP y coordinadora de la coalición InfoCircos, ha vuelto a reclamar a la UE que asuma su responsabilidad y ponga fin al sufrimiento del resto de animales aún forzados a actuar en circos». Actualmente, solo dos países de la UE carecen de legislación nacional que restrinja el uso de animales salvajes en circos y España es uno de ellos junto a Alemania. Actualmente en el santuario de animales de Villena se atiende a 65 primates, 13 kinkajus y 29 grandes felinos. Pero en Portugal todavía quedan dos elefantes, un león y un tigre en manos de circos que siguen sin cederlos a las autoridades.
