L'Alfàs excava una nueva zona de la Villa Romana para localizar un almazara de aceite

Un sondeo mecánico en el extremo más oriental de la parcela arqueológica de la Villa Romana de l’Albir, en l'Alfàs del Pi, dejó constancia de unos restos arqueológicos de una superficie de mortero de cal, lo que se interpreta como la base de un torcularium; es decir, una almazara romana. Así que ahora habrá que sacarlos a la luz para seguir ampliando los conocimientos sobre este yacimiento. Para ello, el Ayuntamiento, en colaboración con la Universidad de Alicante, ha iniciado ya los trabajos de excavación, restauración y revalorización de parte de los restos encontrados en el sector V para su incorporación al área visitable del museo.

Los trabajos cuentan con una inversión de 242.000 euros, incluida en el Plan Provincial de la Diputación Provincial de Alicante que aporta 217.000 euros. El plazo de ejecución estimado es de cuatro meses y medio. Pero, ¿qué esperan encontrar en la excavación de este nuevo sector?

Entre marzo y junio de 2022, según explica la arqueóloga municipal y directora del Museo, Carolina Frías, se llevó a cabo un sondeo mecánico en el extremo más oriental de la parcela arqueológica de la Villa Romana de l’Albir "encontrándose los restos arqueológicos de una superficie de mortero de cal, lo que se interpreta como la base de un torcularium". Una hipótesis "apoyada por la localización, en campañas anteriores, de un contrapeso y del area de una prensa de aceite, además de fragmentos de dolia que podrían estar destinados al almacenaje del aceite", indica la experta.

Así se trataría de una "estructura situada al este del patio y de las termas, que formaría parte de la pars rustica del asentamiento". Este tipo de instalaciones industriales, explica Carolina Frías, indican el "carácter comercial de la actividad agrícola desarrollada en la villa de l’Albir, por lo que su excavación resulta fundamental para el análisis económico y comercial del ager de la ciudad romana de Allon (la Vila Joiosa) al que pertenecía el yacimiento".

"El nuevo proyecto da continuidad a la estrategia territorial puesta en marcha en 2011 por el equipo de Gobierno de l’Alfàs", destaca el alcalde, Vicente Arques, junto al concejal de Patrimonio, Manuel Casado, y la arqueóloga municipal. Una actuación resumida "como un paso más dentro del Plan de Recuperación, Conservación y Difusión de nuestro patrimonio, para diversificar la oferta turística del municipio".

Las villas de época romana tenían una finalidad eminentemente productiva, y este aspecto, hasta la fecha, no se tenía evidencia material en el recorrido abierto al público porque no se habían localizado restos inmuebles susceptibles de ser musealizados. "Con el proyecto de excavación y puesta en valor del Sector V pretendemos dar a conocer el desarrollo histórico de la Villa Romana de l’Albir, determinando sus fases constructivas y sus características arquitectónicas", señala el concejal alfasino.

De esta forma se integra el yacimiento en la línea de investigación encabezada por el profesor Jaime Molina Vidal que ha trabajado en otros asentamientos rurales como la Villa de Rufio (Giano dell’Umbria, Italia), el Clot de Galvany (Elche) o Picola (Santa Pola). "Además de conservar los restos del yacimiento de l’Albir de forma adecuada, y detener el proceso de degradación" de manera que se van a ejecutar las actuaciones necesarias para conseguir la musealización del yacimiento, aplicando criterios de accesibilidad inclusiva y universal al patrimonio.

Desde el hallazgo de esos restos, la Concejalía de Patrimonio de l’Alfàs "viene trabajando para su incorporación al área visitable del museo", señala Casado quien ha hecho hincapié en la "puesta en valor de los restos arqueológicos encontrados" como "algo imprescindible para la correcta interpretación y comprensión del yacimiento".

Con todo, el Museo de la Villa Romana de l’Albir se ha consolidado "como centro de referencia, a nivel nacional, en la aplicación de recursos tecnológicos en la interpretación y la valorización turística del patrimonio cultural", y así lo ha destacado una vez más Arques. Una estrategia de trabajo que "se remonta a 2008, cuando el Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi y la Universidad de Alicante iniciaron el proyecto de excavación, recuperación y consolidación de la Villa Romana de l’Albir, que se encontraba abandonada, convertida en la actualidad en uno de los enclaves turísticos más importantes del municipio, a nivel provincial y autonómico, y por ello se acomete en estos momentos la ampliación de la zona visitable", añade.

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En 1979 unas obras próximas a la playa de l’Albir sacaron a la luz los restos óseos de un enterramiento de época romana. Durante los años ochenta y noventa del siglo XX las excavaciones arqueológicas descubrieron un yacimiento de una gran riqueza patrimonial y científica formado por una extensa necrópolis, un mausoleo y una villa. Todo el conjunto se ha datado entre los siglos IV a VII d.C. En 2008 el Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi, en colaboración con la Universidad de Alicante, retomó los trabajos arqueológicos con el fin de recuperar uno de los yacimientos más significativos de la provincia de Alicante, convirtiéndose en el primer Museo al Aire Libre de la Comunidad Valenciana, inaugurado en marzo de 2011.