La Villa Romana de l'Alfàs arroja nuevos hallazgos: un "torcularium" y un enterramiento infantil del siglo VI

La Villa Romana de l'Albir, en L'Alfàs del Pi, habría contado con una zona productiva donde se elaboraba vino o aceite. Los primeros hallazgos confirman esta cuestión como hipótesis inicial del uso que se daba a esa zona que está siendo excavada en el yacimiento, donde también se han localizado restos de un enterramiento infantil del siglo VI en muy mal estado.

El Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi tiene en marcha un proyecto de ampliación del Museo al Aire Libre Villa Romana de l’Albir, que consiste en la excavación, restauración y puesta en valor del sector V del yacimiento. En esta zona, los indicios hablaban de que se podía ubicar una almazara para la producción de aceite. Así, tras los primeros trabajos, en este sector se ubicaría el torcularium, es decir, una zona de la villa donde se elaboraba el aceite o vino. La actuación cuenta con una inversión de 242.000 euros, subvencionada al 90 % por la Diputación Provincial de Alicante.

El alcalde de l’Alfàs del Pi, Vicente Arques, y el edil de Cultura, Manuel Casado, han comprobado in situ cómo marchan los trabajos de excavación y han conocido de primera mano los hallazgos encontrados. Un encuentro en el que también se han dado cita el concejal de Comercio, José Plaza, y el edil de Relación con Asociaciones y Clubs de Residentes, Patrick de Meirsman.

Los trabajos realizados hasta la fecha demuestran la hipótesis inicial, de que nos encontramos ante la zona productiva de la villa, según ha explicado la directora del Museo Villa Romana, Carolina Frías. "Parece que se confirma el hecho de que estamos en el torcularium, en la zona donde se obtendría vino o aceite. La idea inicial era que aquí teníamos una almazara, una prensa para obtener aceite, hipótesis planteada a partir de unos restos que habían salido descontextualizados en las termas, pero los restos que estamos encontrando nos hacen pensar que estamos en una estructura donde se producía vino", explica la experta.

Se trata, de momento, "de una investigación que está en curso, cuya hipótesis principal podría ir variando según los restos que se vayan encontrando en el proceso de excavación". Además, se han encontrado también muchos fragmentos de dolia, vasijas de alfarería de la antigua Roma, y de opérculos, que serviría para sellar esta especie de ánforas. No han sido los únicos hallazgos ya que, como ya ocurrió en otras zonas del yacimiento romano en las primeras excavaciones, ha aparecido un enterramiento infantil, que podría estar datado en torno al siglo VI. Los restos, en muy mal estado de conservación, podrían pertenecer a un niño o niña de entre 4 y 5 años.

Sondeos en 2022

Esta nueva campaña de excavación se acomete tras realizar, entre marzo y junio de 2022, una serie de sondeos en el extremo más oriental de la parcela, parte del yacimiento conocida como sector V, en los que se detectan los restos arqueológicos de una superficie de mortero de cal, lo que se interpreta como la base de un torcularium, hipótesis apoyada por la localización, en campañas anteriores, de un contrapeso y del área de una prensa de aceite, además de fragmentos de dolia.

Una estructura situada al este del patio y de las termas, que formaría parte de la pars rustica del asentamiento. Este tipo de instalaciones industriales indican el carácter comercial de la actividad agrícola desarrollada en la villa de l’Albir. Según la cronología de los restos que se están encontrando, este sector del yacimiento estaría datado en el siglo III.

Una aplicación para entender mejor el torcularium

Paralelamente a los trabajos de excavación que se están llevando a cabo, el Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi y el grupo de Patrimonio Virtual de la Universidad de Alicante trabajan en un nuevo recurso tecnológico para el Museo al Aire Libre Villa Romana: una aplicación que permita entender, a través de su recreación virtual, el torcularium, la nueva zona que se está excavando y que se abrirá al público en el segundo semestre del año.

Se trata de crear un recurso tecnológico de realidad virtual para favorecer la divulgación e interpretación de esta parte de la villa, donde se elaboraba el vino o aceite. Los trabajos consistirán, de un lado, en la recreación virtual de los restos arqueológicos hallados durante el proceso de excavación. A continuación, se procederá al diseño y desarrollo de una aplicación multiplataforma en tres idiomas -castellano, valenciano e inglés-, con locuciones y personajes para visualizar en 360° la recreación virtual de los restos arqueológicos hallados en esta nueva campaña de excavación. La aplicación podrá ser descargada por los visitantes del museo en sus propios dispositivos.

Este nuevo proyecto, realizado una vez más junto al grupo de Patrimonio Virtual de la Universidad de Alicante, supone una nueva apuesta del Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi por el uso de las tecnologías en la interpretación museística y patrimonial.

Primer Museo al Aire Libre

De este modo, el Museo al Aire Libre Villa Romana de l’Albir se consolida como centro de referencia en España para la aplicación de recursos tecnológicos en la interpretación y la valorización turística del patrimonio cultural. Fue pionero en la aplicación de tecnología 3D sobre yacimientos al aire libre y, desde septiembre de 2022, sus gafas de realidad virtual permiten al visitante vivir una experiencia inmersiva, un viaje en el tiempo para ponerse en la piel de las personas que habitaron la Villa Romana de l’Albir en el siglo V d.C. Estas gafas recrean, con una técnica fotorrealista, tres escenas de la vida diaria en la Villa Romana de l’Albir: una recepción en el peristilo, un baño en las termas y un banquete en el gran comedor.

La Villa Romana de l’Albir, catalogada por el Consell como el primer Museo al Aire Libre de la Comunidad Valenciana, es un yacimiento arqueológico de una gran riqueza patrimonial y científica, cuyas excavaciones retoma en 2008 el Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi, en colaboración con la Universidad de Alicante, 25 años después de ser descubiertas. Es un yacimiento clave para el estudio del poblamiento rural a partir del siglo IV en el norte de la provincia de Alicante. Las termas, que pueden visitarse en este museo, son de las mejor conservadas de la provincia.

El Museo abrió sus puertas en abril de 2011 y ya acumula cerca de 90.000 visitas. Es pionero en la aplicación de recursos tecnológicos en la interpretación del patrimonio y cuenta, además, con una Sala de Audiovisuales en la que se exponen 45 piezas de relevante valor. Desde 2021 cuenta con la distinción de Centro Azul.